— 294 — 



siliceux à quatre rayons, en Monaxonida, Eponges à spicules sili- 

 ceux à un seul axe (avec une ou deux pointes acérées), en Ceralinà 

 ou Cerâtosa, Eponges dont le squelette est fait de libres cornées et 

 dépourvu de spicules, souvent enfin, en Carnosa, Eponges sans spi- 

 cules ou du moins sans mégasclères, les seuls organites présents 

 parfois étant des microselères, asters ou dérivés du type tétraxial. 

 Mais ces divisions n'impliquent aucune idée de séparation radicale : 

 les Demospongiœ passent toutes les unes aux autres; le terme 

 de passage n'est pas toujours précisément connu, cependaut on sent 

 la liaison des groupes entre eux. 



Les Clionidœ et les Tethyidœ servent de lien entre les Monaxonida 

 et les TetractinelUda; il en est de même des Tethyopsillidœ, car ces 

 groupes, naturellement, se touchent entre eux par plusieurs points. 

 Semblablement, les Chalininou sont des Monaxonida, mais, en môme 

 temps, presque des Ceratina, presque des Spongidœ, et certaines Ectyo- 

 iiiiui' marquent la transition des Monaxonida aux Aulenidce. Enlin, 

 celles des Carnosa qui possèdent des microselères sont parfois consi- 

 dérées comme un sous-ordre des TetractinelUda, et il existe entre 

 elles et certaines Eponges absolument dépourvues de spicules des 

 affinités tellement évidentes que Ton n'est pas d'accord sur les points 

 où les coupures doivent être opérées de la manière la moins arti- 

 ficielle 



I. Ordre TETRACTINELLIM Marshall 



Nous ne pouvons mieux faire que de reproduire les principales 

 divisions de la classification proposée par Sollas. Nous retranchons 

 cependant de cet Ordre le groupe des Microsclerophora pour le ranger 

 parmi les Carnosa. 



C'est toujours d'après les caractères de leur spiculation qu'où 

 divise les Tétractinellides. Chez les unes, les Chorîstida, les mégas- 

 clères à quatre axes, appelés triœnes (Fig. 25, 20, 27), sont libres, 

 si dure que soit l'Éponge; chez les autres, les Lithistida, les triaeues, 

 pi us ou moins modifiés (Fig. 30), se soudent entre eux en une 

 charpente ordinairement fort solide, qui donne à l'Éponge la consis- 

 tance de la pierre. 



Les subdivisions des Choristida sont uniquement établies d'après 

 la forme des microselères présents; chez les lithistida, on tient 

 compte, en outre, de la présence, de l'absence et du type des spicules 



