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VOYAGE DANS LA MER ROUGE 



par L. BOUTAN 



Docteur ès-sciences naturelles, Maître de Conférences à la Faculté des Sciences de Lille. 



(Avec 4 Planches et plusieurs Figures dans le texte!. 



CHAPITRE VII 

 De Suez a la Montagne des bains de Pharaon. 



(Suite). 



La nuit tombe vite dans la Mer Rouge, et j'eus à peiue le temps 

 de prendre mon repas du soir avant que l'obscurité ne devint complète. 

 A vrai dire, mon installation ne manquait pas d'un certain pittoresque. 



Remontés dans le bateau qu'ils avaient amarré à une encablure 

 à peu près du rivage, mes hommes se trouvaient groupés à l'avant, 

 autour d'un feu, qu'ils entretenaient pour cuire leurs aliments. Ils' 

 produisaient sur moi l'effet d'ombres chinoises, se détachant sur un 

 fond d'un rouge fuligineux. Le bateau voisin avec sa grande vergue 

 oblique semblable à uue potence, sa voile repliée et son foyer qui s'illumi- 

 nait par moments, prenait, dans la demi-obscurité, des apparences tout 

 à fait fantastiques. 



J'avais, du reste, toute facilité pour contempler à loisir ce curieux 

 spectacle. 



Ma chambre à coucher avait jour sur l'horizon tout entier. En fait 

 de mobilier, il fallait se contenter d'un matelas de crin ; et pour ciel 

 de lit, de la voûte azurée constellée d'étoiles. 



C'était une installation bien rudimentaire. Ma barque arabe, je l'ai 

 dit plus haut, n'était pas pontée (voir la Fig. n° 2); mais elle avait, 

 telle quelle, sou bon côté; elle m'obligeait à me lever avec l'aurore. 

 Plus de grasses matinées qu'il fut possible de passer clans son lit! 



Le soleil avec ses rayons horizontaux, remplissait pour moi l'office 

 d'un réveil-matin très ponctuel qui, an Heu de vous assourdir, 

 vous aveugle, et qu'on n'a même pas la peine de remonter le soir. 



