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un instant et no ramena à la surface que quelques débris d'Alcyon 

 et d'Oursins plats. 



Vers huit heures, nous étions en vue de la plage désignée sur la 

 carte sous le nom de Marsala, et nous nous mettions à l'abri derrière 

 le ras du môme nom. 



La plage de Marsala est formée par uu terrain sablonneux peu élevé 

 au dessus du niveau de la mer. Le ras représente une sorte de presqu'île 

 séparée de la terre ferme par une lagune assez étendue. 



Quatre ou cinq bouquets d'arbrisseaux perdus au milieu des dunes 

 de sable, constituent la seule végétation dont on constate la présence 

 dans ce pays platement désolé. 



Les oiseaux de mer semblent alïectionner cette localité, et c'est par 

 centaines qu'on les voit trottiner sur le sable. 



Peu farouches, ils se laissent facilement approcher à portée de 

 fusil, et je voulus profiter de la circonstance pour faire preuve de 

 mon habileté comme tireur. J'en fus, ce jour-là, pour ma courte honte; 

 mes deux coups de fusil, sur un vol d'oiseaux qui passait pourtant 

 à bonne portée, n'eurent qu'un résultat négatif. Le Reis fut plus heu- 

 reux avec son filet : il prit un assez grand nombre de poissons, qui nous 

 permirent de varier le menu du repas du soir. 



Sur cette plage basse, et particulièrement dans la lagune, j'espérais 

 trouver YAspergillum, cet introuvable Acéphale, que j'avais déjà recher- 

 ché sans succès dans les environs de Suez. J'en découvris bien un 

 fragment, une misérable dépouille, qui me faisait présager que l'animal 

 devait vivre dans la localité. Mais j'eus beau parcourir la plage dans 

 tous les sens, faire plonger mes hommes, et me mouiller moi-même 

 jusqu'à la ceinture, je ne pus rencontrer l'animal vivant. 



En revenant au bateau, un de mes Arabes m'apporta quelques 

 vertèbres d'un grand cétacé qui avait dû s'échouer dans les environs. 

 Nous avions du reste aperçu pendant notre course de la journée, une 

 troupe de gros souffleurs qui prenaient leurs ébats au large et dont 

 nous avions essayé vainement de nous rapprocher. Ces débris et quel- 

 ques coquilles intéressantes de Lamellibranches furent les seuls 

 matériaux utiles que je retirai de mon excursion à Marsala. 



J'ai, en somme, gardé un mauvais souvenir de celte plage; l'abri 

 formé par le cap était tout à fait insuffisant, et un vent violent s'étant 

 levé pendant la nuit, le bateau fut affreusement ballotté dans tous les 

 sens; son balancement irrégulier rendit tout sommeil impossible. 



