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à cette époque, avaienl très vivement sollicité l'attention de nos 

 prédécesseurs. 



A ces considérations d'ordre purement pratique s'ajoutaient d'ail- 

 leurs des raisons de doctrines qui, à l'époque dont nous parlons, 

 c'est-à-dire vers 1845, donnaient plus d'importance encore aux faits 

 cliniques qu'on vient de rappeler. C'est que la pathologie d'alors, 

 lasse du solidisme de Broussais et des exagérations de cette école, 

 cherchait une autre voie et, sous l'influence des progrès de la chi- 

 mie physiologique et pathologique, revenait à des théories franche- 

 ment humorales. C'est l'époque des helles recherches de Denis sur 

 les matières albuminoïdes du sang, de Becquerel et Rodier, d'ÂNDRAL 

 et Gavarret sur les altérations pathologiques de cette humeur, et 

 les premières trouvailles mises au jour alors étaient certes des plus 

 encourageantes pour la pathologie humorale. Dans l'anémie on cons- 

 tatait une diminution du fer dans le sang; dans la pneumonie, une 

 énorme augmentation de fibrine; dans la glycosurie, une exagération 

 de la quantité normale de glucose du sérum, etc,, et ainsi à chaque 

 maladie semblait correspondre, dans l'une ou l'autre humeur de 

 l'organisme, une altération chimique caractéristique. Pour l'acide 

 inique, le l'ait était particulièrement frappant : sa présence, chez 

 le goutteux, dans le sérum sanguin, où il semblait faire défaut à 

 l'étal normal, sa diffusion dans toute l'économie, et surtout la for- 

 mation de tophus uratés dans les articulations déformées, semblaient 

 luire de l'acide urique — pour le plus grand triomphe des idées 

 humorales — le facteur essentiel dans la pathogénie des symptômes 

 de la goutte. 



On sait combien a été courte cette résurrection de l'ancien hu- 

 morisme, rajeuni par les découvertes de la chimie pathologique. 

 Celle-ci, en effet — nous le comprenons clairement aujourd'hui — 

 était encore trop près de ses débuts pour fournir un appui sufli- 

 san ut solide à une doctrine médicale d'ensemble. D'ailleurs, l'in- 

 vasion triomphante du microscope dans les sciences médicales et 

 le développement brillant et rapide de la pathologie cellulaire 

 (levaient vile étonlïer cet huinorisme encore si hésitant et si incom- 

 plet dans ses affirmations. Mais dans ce naufrage des théories 

 humorales — et ici nous revenons à l'objet particulier de ce tra- 

 vail — quelques-uns des faits mis en lumière à ce moment sous 

 l'influence de ces théories surnagèrent el conservèrent leur împor- 



