— 402 — 



une cause <|ue je ne pouvais saisir, s'ouvrir, comme ses compagnons, 

 une issue dans la petite construction en terre. 



Les dépouilles trouvées dans les loges se rapportant exactemenl a 

 PHyménoptère qui nous avait si fort inquiété pendant le repas, je fus 

 persuadé que j'avais mis la main sur l'architecte et le constructeur des 

 nids cloisonnés. 



Malgré l'apparente solidité du raisonnement, je me trompais, et 

 ma conclusion était inexacte. 



M. Lucas, le savant aide-naturaliste du Muséum, a bien voulu se 

 charger de la détermination de l'Hyménoptère eu question ; il l'a 

 reconnu, sans hésitation, comme étant la Vespa orientalis d'Egypte (1). 



Or, la Vespa orientalis appartient à la famille des Guêpes sociales 

 ou Vespidées, et aucune Guêpe sociale ne construit de nids rappelant 

 comme disposition celui des grottes du mont Pharaon ; de plus, 

 Savigny, dans le grand ouvrage de l'Egypte (pi. VIII, Hyménoptères, 

 fig. 1, 1,, 1.), a donné une série de dessins de l'animal et l'a même 

 figuré avec un fragment de son nid. 



Cette figure, qui montre que le nid de la Vespa orientalis a la 

 même disposition que les constructions ordinaires des Guêpes socia- 

 les, ne peut laisser aucun doute à ce sujet; elle prouve qu'on ne saurait 

 attribuer à la guêpe susdite les constructions trouvées au Mont Pharaon. 



Je ne puis, finalement, m'expliquer la présence des dépouilles de 

 la Vespa orientalis dans l'intérieur des boudins cloisonnés, que par 

 l'hypothèse suivante. 



Beaucoup de Guêpes solitaires nourrissent leurs petits à l'aide de 

 proies vivantes. Les Vespa orientalis, très ahondantes dans la région. 

 représentent probablement, non pas l'hôte, mais la proie emmagasinée, 

 dans l'intérieur des loges cloisonnées, par un constructeur que je ne 

 connais pas. 



Je nie contenterai doue d'appeler l'attentiOD sur les particularités 

 biologiques de cel insecte, sans essayer de trancher la question d'espècei 



il) La Vespa orientalis me semble une espèce très polymorphe ; ne désigne-rt-on pas, 

 soih ce nom, plusieurs espèces différentes ? il me paratl impossible d'admettre que la 

 figure donnée par André, dans son Species des Hyménoptères d'Europe (pi. XXXIX, 

 n î-t . '.]) puisse se rapporter a l'espèce figurée par Savions dans les planches <l»> l'ou- 

 vrage -m- l/'Égypte (pl. VU, fig. l, 1 2 , i 8 ). 



