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tnatériaux : terre argilo-calcaire, mélangée d'un peu de sable el pétrie 

 avec la salive marne du maçon. Les lieux humides, qui faciliteraient 

 l'exploitation et diminueraient la dépense en salive pour gâcher le 

 mortier, sont dédaignés des Chalicodomes, qui refusent la terre fraîche 

 pour bâtir, de même que nos constructeurs refusent plâtre évente 

 et chaux depuis longtemps éteinte. De pareils matériaux gorgés 

 d'humidité pure ne feraient pas convenablement prise. Ce qu'il leur faut, 

 c'est une poudre aride qui s'imbibe avidement de la salive dégorgée 

 et forme, avec les principes albumineux de ce liquide, une sorte de 

 ci ment romain prompt à durcir, quelque chose enfin de comparable 

 au mastic, que uous obtenons avec de la chaux vive et du blanc 

 d'oeuf. 



« Une route fréquentée, dont l'empierrement de galets calcaires 

 broyés sous les roues est devenu surface unie, semblable à une dalle 

 continue, telle est la carrière à mortier qu'exploite de préférence le 

 (lhalicodome des hangars; c'est toujours au sentier voisin, au che- 

 min, à la route, qu'il va récolter de quoi bâtir, sans se laisser distraire 

 du travail par le continuel passage des gens et des bestiaux. Il faul 

 voir l'active abeille, à l'œuvre, quand le chemin resplendit de blan- 

 cheur sous les rayons d'un soleil ardent. Entre la ferme voisine, 

 chantier où l'on construit, et la route, chantier où le mortier se pré- 

 pare, bruit le grave murmure des arrivants et des partants qui se 

 succèdent, se croisent sans interruption. L'air sejnble traversé par 

 de continuels traits de fumée, tant l'essor des travailleurs est direct 

 et rapide. Les partants s'en vont avec une pelote de mortier de la 

 grosseur d'un grain de plomb à lièvre; les arrivants aussitôt s'instal- 

 lent aux endroits les plus durs, les plus secs. Tout le corps en vibra- 

 tion, ils grattent du bout des mandibules, ils ratissent avec les tarses 

 antérieurs, pour extraire des atomes de terre et des granules de 

 sable, qui, roulés entre les dents, s'imbibent de salive et se prennent 

 eu une masse commune. L'ardeur au travail est telle, que l'ouvrier 

 se laisse écraser sous les pieds des plissants plutôt que d'abandonner 

 son ouvrage. Enfin, le Chalicodome des murailles, qui recherche la 

 solitude, loin des habitations de l'homme, se montre rarement sur 

 les chemins battus, peut-être parce qu'ils sont trop éloigne- de- 

 lieux où il construit. Pourvu qu'il trouve à proximité, du galet adopte 

 comn mplacement du nid, de la terre sèche riche en menus gra- 

 viers, cela lui suffit. )• 



