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tesques bouquets formés par (1rs madrépores dont Les brandies élancées 

 se dirigent dans tous les sens el donnent l'aspect à raison de leur entre 

 lacemenl continu, d'une forêt vierge immergée dans laquelle circulent, 

 en se jouant, des poissons d'un jaune relatant et d'uu bleu lumière, 



Plus loin, on voit s'étaler de larges tables régulièrement ovales 

 que supporte le plus souvent un pied unique. 



Le spectacle de cette exubérance de vie dans les madrépores est 

 vraiment magnifique; seulement il est bien difficile de cheminer au 

 milieu de toutes ces ramilles vivantes qui s'écrasent sous le pied. 11 

 est même parfois impossible de s'y maintenir en équilibre. 



Je ne tardai pas à m'en convaincre par ma propre expérience. 

 Je voulus prendre pied sur un de ces ilôts si séduisants d'aspect; et 

 j'engageai mes hommes à m'imiter ; mais les branches madréporiques, 

 en se brisant, ne tardèrent pas à sillonner nos jambes de fortes 

 égratignures. Il fallut, de toute nécessité, se montrer plus prudent et 

 aborder de préférence sur les madrépores compacts, comme les 

 méandrines. 



J'avais déjà trouvé aux environs de Suez de beaux Tridacnes ; mais 

 ceux que je rencontrai à Sherateeb sont de bien plus forte taille. 

 En quelques minutes, nous avions entassé, sous forme de pyramide, 

 une vingtaine de ces gigantesques acéphales dont les coquilles trouées 

 et couvertes de végétation nous indiquaient l'âge respectable. 



Sur plusieurs d'entre elles étaient installées de petites colonies 

 de madrépores et des tubipores d'un beau rouge (Tubipora ruhra.) 



Mes boni mes me demandèrent l'autorisation de préparer deux ou 

 trois de ces gros Acéphales pour les manger. Je me hâtai de me 

 rendre à leur désir, très curieux de goûter moi- même à ce mets exotique. 



La préparation est d'ailleurs fort, simple ; on coupe l'animal en 

 tranches, en rejetanl le corps proprement dit : glande génitale, foie. 

 branchie et. corps de Bojanus et l'on ne conserve (pie le gros muscle 

 et le bord du manteau. Ces tranches, mélangées à de la farine, sont 

 cuites dans un peu d'eau douce, additionnée d'eau de mer pour saler 

 le tout. — Il faut reconnaître que c'est là un régal assez médiocre, la 

 chair du Tridacne est trop pimentée pour un palais d'Kuropéen el, 

 en ion- cas, trop coriace pour constituer un met- appétissant. 



La récolte ayant été exceptionnellement abondante, Ahmed demanda 



