— 407 — 



à recueillir le sang des animaux que je ne pouvais utiliser, sang 

 qui a, paraît-il, des vertus curatives très appréciées des Arabes. 



Ou l'emploie dans la pharmacopée arabe contre les maladies d'es- 

 tomac et contre l'anémie ; il sullit d'en prendre, à cet etïet, quelques 

 gorgées avant chaque repas. 



Le liquide est obtenu en plaçant les animaux détachés de la coquille 

 dans un récipient placé en plein feu. — L'Acéphale se contracte vio- 

 lemment ; et sous l'action dissolvante de la chaleur, il s'écoule une 

 grande quantité de jus qu'on n'a plus qu'à mettre en bouteille. 



Le litre de sang de Tridacne se vend à Suez une dizaine de francs. 



Les gros échantillons de Sherateeb en fournissaient en moyenne un 

 tiers de litre environ. 



La faune était si variée sur ce point que je ne me décidai à 

 quitter le banc de madrépores que vers le soir. Nous allâmes nous 

 abriter, pour la nuit, daus une baie voisine que m'indiquait la carte, 

 et que j'avais l'intention d'explorer le lendemain. 



La baie voisine de Sherateeb a une très grande étendue, — plusieurs 

 kilomètres carrés, — mais elle n'offre aucuue profondeur; et il m'a été 

 impossible de la parcourir en entier avec mon bateau qui touchait 

 le fond et s'enlisait, malgré son faible tirant d'eau, dès que je pous- 

 sais un peu loin. Aussi, se vide-t-elle eu grande partie à marée 

 basse, laissant à découvert une très grande largeur de plage. 



L'entrée de la baie est très étroite et la passe qui permet de s'y 

 abriter n'a pas plus d'une dizaine de mètres de largeur. Il règne tou- 

 jours un courant violent dans cette sorte de chenal, dès qu'il se pro- 

 duit une différence de niveau entre l'eau de la baie et celle de la 

 haute mer. Pour nous maintenir en place, il fut indispensable d'assu- 

 jettir l'une des ancres transportée à terre, à l'aide de gros blocs de 

 pierres recueillis sur la plage. 



La forme de cette baie doit être très instable, si j'en juge par le 

 peu de hauteur du cordon littoral qui la sépare de la haute mer, 

 cordon qui est, en grande partie, constitué par du sable et des débris 

 de roches primaires provenant probablement des montagnes environ- 

 nantes. 



On les croirait très voisines du rivage ces masses montagneuses, à 

 cause de la transparence de l'air ; elles sont en réalité à une assez 



