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que les petits Poissons qui peuplent les sources minérales voisines 
du lac meurent très rapidement lorsqu'on les plonge dans les eaux 
de ce même lac: j'ai moi-même répété plusieurs fois cette expérience 
tant sur les Poissons que sur les Mollusques susdits. Un fait parais- 
sait donc bien établi lors de mon arrivée en Palestine, c’est que nul 
Poisson, nul Mollusque ne pouvait vivre dans les eaux de la Mer 
Morte, et qu'aucun observateur n’y avait jusqu’à ce jour constaté la 
présence de Crustacés macroscopiques. 
Etait-on en droit d'en conclure qu'aucun organisme n’habitait 
ces ondes maudites ? Il était permis d’en douter, et une récente 
expérience m'avait rendu très circonspect à cet égard : les eaux 
douces des lacs Açoréens passaient aussi autrefois pour être absolu- 
ment privée de toute vie, et j'y avais rencontré une faune, sinon 
très riche, au moins fort appréciable. Aucun dragage d’ailleurs 
n'avait été exécuté au sein de cette mer étrange, nulle recherche 
suivie sur les organismes inférieurs n'avait été tentée avec les 
procédés perfectionnés de l’outillage moderne. 
Ce fût une des premières questions que je me proposai de trancher. 
Dans ce but, j'organisai ma caravane à Jérusalem avec l’aide de 
MeLzuem Ouarpy, l’excellent et dévoué drogman qui avait déjà guidé 
M. Lorrer dans ces contrées. L'accès de la Mer Morte à son extré- 
mité septentrionale est fort aisé ; c’est une excursion que font 
communément presque tous les touristes que la passion des voyages 
ou la foi religieuse amènent en Palestine, et il suffit pour cela 
d'une escorte d’un seul Arabe que, suivant une convention régu- 
lièrement établie, délivre avec la plus grande facilité le cheikh de 
Jéricho (Er-Riha). Mais lorsqu'il s’agit d'atteindre la partie méri- 
dionale de la Bahr Loût, de traverser le désert de Judée, il faut 
employer les plus grandes précautions et passer un traité en bonne 
et due forme avec un cheikh assez puissant pour vous garantir 
non-seulement la vie sauve, mais surtout le libre passage de la 
caravane sans qu'elle soit exposée au pillage de ces hordes sauvages, 
sur lesquelles le gouvernement ture n’a qu’une autorité purement 
nominale et fictive. Parfois aussi les différentes tribus de Bédouins 
sont en guerre entre elles, et il est de toute impossibilité au 
voyageur de s’aventurer au milieu de ces bandits, toujours prêts à 
vous dépouiller sans merci dès que l'occasion s’en présente et ne 
reculant point devant l'assassinat s'ils se sentent les plus forts. 
