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Au mois d'Avril dernier, la paix était générale dans les parages 
que je comptais visiter, et je pus donner suite au projet que j'avais 
formé de remonter la Mer Morte, le long de la rive oocidentale, 
depuis son extrémité Sud, c’est-à-dire depuis Sodome, jusqu'à son 
extrémité Nord. Grâce à l’inépuisable obligeance de notre excellent 
Consul général de France à Jérusalem, M. Ledoulx, auprès duquel 
j'ai reçu un accueil dont je ne saurais trop le remercier, je pus 
conclure un traité avec le cheikh Soueïlem, des Abou-Daouk, branche 
de la grande tribu des Djâhalin, qui devait m’attendre à Hébron 
avec son escorte et ses chameaux 
Je quittai donc la Ville sainte /El-Kods), le 10 Avril, à la tête 
d’une nombreuse caravane, car outre les tentes et les accessoires, 
outre l'outillage scientifique nécessaire à ces sortes d’expéditions, 
alcool, bocaux, flacons de toute espèce et de toutes dimensions, j’em- 
portais avec moi plusieurs dragues de différents modèles, un appareil 
à pêcher au filet fin par des profondeurs déterminées (1), et enfin un 
canot Berthon de toile, démontable en deux parties, suffisamment 
vaste pour contenir trois hommes et le matériel indispensable pour 
des recherches de ce genre; 650 mètres de cordes constituaient à 
eux seuls la charge d’un mulet. 
La première étape est toujours courte ; il faut mettre les hommes 
et les bêtes en train : aussi campons-nous un peu au delà de Bethlé- 
hem, au pied du château de Bourak, à quelques mètres des vasques 
de Salomon, immenses réservoirs creusés par le fastueux monarque 
et destinés à l'irrigation des jardins royaux du vallon d’Ortas, ainsi 
qu'au service du temple de Jérusalem, où l’eau arrive encore en 
partie de nos jours. A la grande stupéfaction des quelques fellahs 
qui nous entourent, je monte mon canot de toile et sillonne à plu- 
sieurs reprises ces eaux que nulle barque n’avait encore sans doute 
effleurées. A l’aide de mes moucres (c’est le nom qu’on donne aux 
muletiers), je capture un grand nombre de Grenouilles et une quin- 
zaine de Couleuvres aquatiques (Tropidonotus hydrus) qui nageaient 
élégamment en ondulant à la surface de l’eau. Le long des murs 
des réservoirs fourmillent des myriades de Daphnies (Daphnia Schæfferi), 
et les pêches au filet fin, par un à deux mètres de profondeur, 
(1) Cet appareil, inspiré par celui de S. A. le Prince de Monaco, a été construit 
sur mes indications par mon ami H. WARTEL ; j'en donnerai prochainement la description. 
