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fournissent une véritable purée de Copépodes (des Diaptomus, et sur- 
tout des Cyclops, d'un rouge vif). 
Le lendemain, nous campions à Hébron, en face de ce mystérieux 
Haram, bâti, suivant la tradition, sur l'emplacement de la caverne de 
Macpélah, où reposent les restes vénérés de Sarah, d'Abraham et de 
plusieurs autres patriarches, tombes sacrées que nul européen ne 
peut entrevoir. Le cheikh Soueïlem nous attendait avec l'escorte 
promise, composée de dix Bédouins au teint de bronze, vêtus 
pour tout costume d’une chemise, jadis blanche, aujourd'hui de 
couleur indéfinissable, par-dessus laquelle ils passaient le soir leur 
grand manteau (Abbâye), rayé de blanc et de noir, et coiffés d’un 
foulard (Keffiyé), aux teintes passées, serré autour de la tête par une 
corde de poil de Chameau; à dire vrai, mes Arabes avaient bien plu- 
tôt l’air de brigands de grand chemin que de gardes du corps. Autour 
de leur campement primitif, établi, comme le nôtre d’ailleurs, au 
milieu des tombes du cimetière musulman, étaient couchés sept 
grands Chameaux efflanqués, chargés de transporter notre eau et 
l'orge de nos montures. À partir d’Hébron, en effet, nous nous enfon- 
cions dans les rocailles arides du désert de Judée, et nous ne pou- 
vions plus compter que sur nous-mêmes pour le ravitaillement de la 
caravane. 
Deux fortes étapes nous séparent encore de Sodome ; le 12 avril, 
nous couchons dans le Ouàdy-Soummarât, au voisinage d’un campement 
de Bédouins Abou-Daouk, et le jour suivant nous dressons nos 
tentes au fond du ravin resserré de Zoueirah, au point même où 
M. pe SauLcy avait campé en 1851. Dominant le défilé du haut d’un 
massif isolé, les ruines d’un vieux château se dressent dans le ciel 
d'azur ; deux citernes, encore en bon état aujourd’hui, nous permettent 
d’étancher largement notre soif, et l’eau nous semble délicieuse, bien 
qu’elle soit plus que tiède et que d'énormes Branchipus, d'espèce 
nouvelle autant que je puis croire, y fourmillent en troupes serrées. 
La chaleur est écrasante dans cette fournaise où ne pénètre pas un 
souffle d'air ; les parois de calcaire blanc du ravin ont emmagasiné 
durant la journée d'énormes quantités de calorique, et, à 4 heures, 
le thermomètre marque encore 33°. On étouffe sous les tentes, ouvertes 
cependant sur toutes leurs faces, et la nuit me parait d'autant plus 
longue que limpatience m'agite de toucher enfin aux rives de 
cette Mer Morte, dont quelques kilomètres nous séparent à peine. 
