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Aussi le lendemain 14 avril, suis-je sur pied avant 4 heures du 
matin, et nous descendons bientôt la fameuse montée des Scorpions 
de l’Ecriture ; nulle épithète ne fût jamais mieux méritée, car ces 
vilains animaux y pullulent d’une façon vraiment extraordinaire : 
on ne peut retourner une pierre de taille un peu forte sans 
en déranger. toute une famille. En une demi-heure, le sentier nous 
amène sur une plage basse, plantée de Tamaris, de Gommiers (Acacia 
Seyal surtout) et de Soudes arborescentes. A nos pieds, unie comme 
miroir, resplendit la Bahr Loût, d’un bleu d’outremer intense, incom- 
parable, dans la boucle Nord, où la profondeur est grande, d’un 
vert d’émeraude dans la boucle Sud, où le niveau n’est que de 
quelques mètres. Aucune ride ne creuse la surface de la lourde 
nappe, dont nulle verdure n’encadre les bords en ce point ; le niveau 
du lac a baissé depuis quelques semaines sous l'influence des chaleurs 
du printemps, et de nombreux troncs d'arbre, rangés à quelques 
mètres comme de gigantesques chevaux de frise, enchevêtrent en un 
fouillis lamentable leurs branches dépouillées et noircies: déracinés 
des berges du Jourdain lors des crues impétueuses du fleuve, ils 
ont longtemps été charriés à l’aventure, jusqu’à ce que les vents 
et les courants les aient ainsi poussés à la rive. 
En face de nous, au pied des montagnes de Moab, nimbées de 
rose et d’or sous les rayons du soleil levant, se dresse la fière 
forteresse de Kérak; à droite se profile le Djebel-Ousdoum, la mon- 
tagne de sel de Sodome, au-delà de laquelle on aperçoit au fond 
la plaine marécageuse de la Sebkah; à gauche, les alluvions 
anciennes de la Mer Morte (Marnes de la Lisän, de LaARTET) ont 
formé de hautes falaises d’un gris verdâtre, bizarrement découpées, 
ravinées en tout sens par les pluies: ces pics tourmentés, ces 
aiguilles hérissées, ces dômes pelés, enchevèêtrés pèle-mèle en un 
chaos bizarre, sont du plus pittoresque effet. C’est un inoubliable 
spectacle que celui de ce paysage revêtu d’un caractère de grandeur 
et de solennité morne et désolé. 
Mais le soleil monte à l'horizon, et ses rayons intenses ne 
tardent pas à provoquer une abondante évaporation sur toute la 
surface du bassin ; bientôt une épaisse buée s'élève au-dessus de la 
nappe liquide et masque presque complètement la rive orientale. 
Je pousse jusqu'aux bords mêmes du lac et commence à retourner 
les pierres dans l’espoir de trouver quelque animal : peine perdue, pas la 
