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des recherches suivies pour établir d’une façon absolue la stérilité 
complète des eaux de la mer Morte, ce dont je ne doutais plus 
guère, je l’avoue, après mon premier examen à Sodome ; malheu- 
reusement le temps était orageux et un véritable ouragan de N.-E. 
s'était levé, si violent qu'il eût été plus qu'imprudent d'exposer 
notre frèle embarcation au choc des lames qu’il soulevait, lourdes 
et pressées. Je remis donc l’expédition au lendemain, comptant sur 
une journée plus favorable, que semblait nous promettre un superbe 
coucher de soleil, éclairant magnifiquement de sa lumière dorée les 
montagnes de Moab, dont les gorges sauvages s’accusent en ombres 
violettes, et la presqu'ile de la Lisän aux vastes plaines de sel 
scintillant comme d’éblouissants névés. Bientôt le crépuscule estompe 
ce magnifique tableau de sa teinte uniforme; à nos pieds, dans la 
vallée, les Taâmirah regagnent leurs nids aériens, et leurs feux 
scintillent au Join comme des étoiles dans la nuit qui tombe 
brusquement, claire et bleue comme toutes les nuits d'Orient. 
Le lendemain tout le monde est sur pied avant cinq heures du 
matin, et, lorsque je sors de ma tente, j'aperçois déjà, dégrin- 
golant les pentes glissantes du sentier, les mulets chargés du canot 
Berthon, des dragues, des cordes, en un mot de tout l'appareil 
scientifique dont je compte avoir besoin. La côte d’Aïn-Djedy est 
en effet la localité qui me paraît la plus propice au genre de 
recherches que je me propose de faire. Comme elle est située vers 
le milieu environ de l’axe N.-S. de la Mer Morte, les eaux y ont 
une composition moyenne à peu près constante; l'influence du 
Jourdain ne s’y fait point sentir comme dans la partie septen- 
trionale; en outre elle n’a point l'inconvénient de la boucle Sud, 
trop voisine des masses de sel du Djebel-Ousdoùm, et qui n’est à 
proprement parler qu’une lagune de quelques mètres de profondeur. 
En face d'Aïn-Djedy au contraire, la rive est assez accore, et l’on 
arrive rapidement à des fonds de 100 mètres et au-dessus, ainsi 
qu’il est facile de s’en rendre compte d’après les excellentes cartes 
bathymétriques publiées par M. LartTer (avec le concours de 
l’amiral Vicnes) dans son « Essai sur la géologie de la Palestine », 
cartes dont mon savant collègue avait bien voulu m’envoyer plusieurs 
exemplaires pour lesquels je le prie d’agréer mes bien sincères 
remerciements. 
(A suivre). 

