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me traiter de chauvin, j'avoue sincèrement que j'éprouvai une 
réelle émotion à faire ainsi flotter nos trois couleurs sur les flots 
de cette mer unique ! 
Nous piquons droit à l'Est, et, dès que nous sommes à quelques 
centaines de mètres du rivage, je jette la sonde : elle accuse une 
profondeur de vingt mètres. La drague est alors filée avec les pré- 
cautions habituelles et nous la traînons ainsi à force de rames 
pendant environ un quart d'heure. L'appareil remonte plein d’un 
limon doux et onctueux, d'aspect argileux, de couleur jaune bistre, 
dans lequel se trouvent quelques rares galets, mais pas la moindre 
trace d'organismes vivants, ni même de débris d'organismes tels 
que coquilles de Mollusques, carapaces de Crustacés, ossements 
de Poissons, etc. Absence complète également de végétaux aqua- 
tiques. Cette formelle constatation faite, constatation que nous 
n'avions d’ailleurs que trop prévue, nous reprenons notre route à 
l'Est ; à un kilomètre environ de la rive d’Aïn-Djedy, la drague est 
de nouveau lancée par 40-45 mètres de profondeur, sur fond de vase 
argileux, d’un jaune beaucoup plus pâle que dans le précédent sondage. 
Les résultats sont tout aussi négatifs, et il en est naturellement de 
même pour les cinq ou six autres dragages, qu'avec une persévé- 
rance digne d’un meilleur sort, je continue à exécuter de côté et 
d'autre, par des profondeurs variant entre 30 et 60 mètres. Cinq, dix, 
quinze pêches au filet fin, opérées à différentes distances du rivage, 
de 0 à 2 mètres de profondeur, sont tout aussi infructueuses. 
A ce moment, une forte brise s'élève du Sud-Est, les lames 
montent et s’abattent lourdement sur notre frêle esquif ; nous avons 
grand'peine à maintenir vent arrière notre pauvre canot de toile, 
balloté comme un bouchon de liège sur ces flots épais et huileux, 
et nous regagnons péniblement la côte, où nos moucres nous atten- 
dent avec une anxiété mal dissimulée. 
Je passai le reste de la journée à examiner au microscope la 
vase des dragages et le produit des pêches de surface, mais ce 
fut peine perdue, et je ne rencontrai pas mème une Bactérie ou 
une Algue inférieure sous le champ de mon instrument. 
Bien que dès lors la stérilité des eaux de la Mer Morte fut chose 
scientifiquement et absolument démontrée, il aurait été néanmoins 
d’un grand intérêt d'entreprendre dans les profondeurs de ce lac 
unique une série méthodique de recherches thermométriques, et 

Dé édite fut à dit te us M, 
