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J'avais emporté à cette intention un thermomètre à renversement de 
NeGrerri et ZamBra, dont la monture avait été construite par DuMAIGE 
d’après le modèle des instruments qu'il avait fournis à l'expédition 
du Travailleur ; toutefois, j'estimai le temps trop précieux pour le 
consacrer uniquement à des observations purement physiques, obser- 
vations que la moindre brise un peu forte aurait rendues impossibles 
en raison de l’extrême instabililité de ma frèle embarcation, et je 
décidai que nous poursuivrions notre route en explorant avec soin, 
au point de vue zoologique, les différentes sources minérales qui 
jaillissent le long du rivage occidental dans la boucle Nord. Aussi 
le 18 avril, à cinq heures du matin, nous reprenons la route des hauteurs» 
car le Ras Mersed (1) s’avance tellement à pic dans la Mer Morte qu'il 
est de toute impossibilité à nos chevaux de gravir ces falaises chao- 
tiques, au milieu desquelles un Bouquetin seul oserait se risquer. 
Quant à tenter le passage à pied, le récit de cette pénible excursion, 
tel que l’a écrit M. Lorrer, ne me donne nulle envie d’imiter son 
exemple. 
La source d’Ain-Djedy, ainsi que je l’ai dit plus haut, est située 
sur un plateau élevé, à 140 mètres au-dessus du niveau de la Mer 
Morte, mais ce plateau n'est pas relié directement par des pentes 
plus ou moins douces aux hautes montagnes du massif de Chanaan 
qui le surmontent ; il est, au contraire, encastré dans une sorte de 
cirque resserré, dont les hautes parois sont excessivement abruptes. 
Cette passe, dont les drogmans ne parlent qu'avec un certain effroi, 
— et elle mérite largement sa mauvaise réputation — porte le nom 
de Naqb-Aïn-Djedy, le Trou d'Ain-Djedy ; c’est un nom qui, j'en suis 
sûr, est resté gravé dans la mémoire de tous ceux qui ont eu à 
accomplir cette périlleuse escalade : il suffit, pour s’en convaincre, 
de relire les narrations de MM. LortTer et DE SAULCY. 
Sur le flanc presque vertical de la falaise de craie, le sentier 
monte et serpente en lacets vertigineux, tantôt si escarpés que j'ai la 
moitié du corps suspendu sur l’abime où me précipiterait le moindre 
faux-pas du cheval, tantôt si resserrés entre les rochers éboulés, que 
je suis obligé, sous peine d’avoir les jambes brisées, de déchausser 
mes étriers et de m’accroupir sur ma selle à la facon arabe. IL nous 
faut trois longs quarts d'heure de cette grimpade fantastique pour 
(1) Ras signifie cap, promontoire, 
