ANNÉE 1891. No 7. {er AVRIL. 
REVUE BIOLOGIQUE 
DU NORD DE LA FRANCE 

Paraissant le 1°" de chaque mois 

LA CLASNIFICATION ZO0LOGIQUE 
DANS L'ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE 
Par A. VILLOT. 
Les principes de la méthode naturelle, formulés pour la première 
fois, il y a un siècle, par Antoine-Laurent DE JussIEU, sont encore 
aujourd’hui les bases nécessaires de toute classification rationnelle 
et positive. On peut, il est vrai, en Zoologie comme en Botanique, 
tirer de l’état actuel de nos connaissances bien des combinaisons de 
caractères ; mais il s’agit d'apprécier la valeur relative de ces diverses 
combinaisons taxonomiques, et celle-ci dépend uniquement de l’impor- 
tance relative des caractères employés. Or, ce serait une grave 
erreur de croire que la valeur relative des caractères puisse être 
déduite a priori de leur provenance. L’extérieur d’un animal peut 
fournir des caractères de valeurs très diverses ; et il n’existe aucune 
raison pour subordonner, d'une manière absolue, les caractères 
extérieurs aux caractères anatomiques. Les caractères embryologiques, 
qui sont actuellement les caractères à la mode, ne font pas excep- 
tion à la règle. Tout n’est pas important dans l’organisation d’une 
larve ou d’un embryon, et l’on s'expose, en établissant toute une 
