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classification sur les données de l’embryogénie, à faire usage de 
particularités de structure qui n’ont qu’une valeur très minime. On 
obtient ainsi des systèmes, plus ou moins ingénieux, mais de 
pareilles classifications ne sauraient être l'expression des affinités 
des types : ce sont des combinaisons artificielles et éphémères, qui 
ne contribuent en rien à l'amélioration de la méthode et qui, après 
avoir eu un moment de vogue, disparaissent sans laisser de traces 
dans la science. Il n’est donc pas exact de dire, ainsi qu’on 
l'entend chaque jour, que la classification puisse et doive reposer 
maintenant sur l'emploi exclusif des caractères embryologiques. La 
vérité est que les données de la morphologie externe, aussi bien que 
celles de l’anatomie et de l’embryogénie, doivent être utilisées par 
le classificateur, et que les progrès de la science, en ce qui concerne 
la méthode, ne s'effectuent que par une critique raisonnée, plus 
sévère et plus juste, de la valeur relative des divers ordres de 
caractères. Pour cela, il faut avoir égard à leur nature propre, et 
non à leur provenance. 
Le principe de la subordination des caractères, considéré dans 
son application générale au règne animal, consiste à subordonner 
toujours les caractères physiques aux caractères physiologiques, et 
les caractères physiologiques aux caractères purement morphologiques. 
Sur le premier point, l'accord tend à s'établir parmi les zoologistes. 
On reconnait de plus en plus combien il importe de ne pas prendre de 
simples analogies d'adaptation au milieu ambiant, pour de véritables 
affinités. Quant aux analogies de structure et d'usage que présentent 
les divers organes des animaux, elles servent encore de base aux 
classifications les plus récentes. Le fait, ici méconnu, c’est qu’une 
même conformation organique, correspondant à telle ou telle adap- 
tation physiologique, peut exister chez des types bien différents. 
Mais il y a d'autres analogies physiologiques, qu'il est nécessaire de 
subordonner aussi aux homologies, typiques; ce sont celles qui 
résultent du degré d'organisation. Chaque type comporte des orga- 
nismes inférieurs aussi bien que des organismes supérieurs, et il 
n’est pas rare de voir les mêmes séries de simplifications organiques 
se répéter chez les types les plus divers. Ce principe taxonomique, 
que l’on désigne sous le nom de principe de la dégradation des types, 
n’a pas encore été appliqué à la méthode dans toute sa généralité. 
Les groupes des Protozoaires et des Vers, qui figurent dans la 

