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étant précisément le caractère spécifique des décompositions chimiques 
corrélatives avec l’activité fonctionnelle, et la condition de cette activité. 
Au contraire, la synthèse des matériaux organiques présente une rapi- 
dité, nous dirions presque une soudaineté qui surprend et qui laisse 
tout d’abord impuissante la chimie cherchant à saisir le mécanisme et 
la succession des phénomènes. Ainsi on peut observer sur des filaments 
de spirogyres complètement débarrassés d’amidon, par un séjour à 
l'obscurité de deux à trois jours, que lapparition d’amidon ‘sous l’action 
de la lumière solaire est déjà manifesté au bout d’une demi-heure. 
Dans les mêmes conditions, KRrAUSS prétend avoir constaté au 
microscope, la formation d’amidon chez les spirogyres directement insolés, 
déjà au bout de la cinquième minute (1). Quel est donc le mécanisme 
d'une synthèse aussi rapide ? 
L'expérience montre que dans le phénomène de lassimilation, les 
feuilles vertes dégagent un volume d'oxygène égal à celui de Pacide 
carbonique qu’elles absorbent, et comme d'autre part, elles sont impuis- 
santes à décomposer l’oxyde de carbone, il est vraisemblable que cet 
oxygène provient à la fois de l’eau et de l’anhydride carbonique : en 
d’autres termes, on est conduit à admettre que la décomposition porte 
sur l’hydrate normal 
CO? + HO = CO(OH):, 
qui perdant deux atomes d'oxygène laisse comme résidu un hydrate 
de carbone, isomère des glucoses. La réaction se passerait conformément 
à la formule : 
nCO (OH)? — nO? + (CH?0)* 
dans laquelle » peut prendre toutes les valeurs possibles depuis l'unité. 
Le premier terme formé serait le corps CIF O, l’aldéhyde méthylique, 
laquelle en se polymérisant produirait un glucose : 
6CH?20 = CHPO 
Aldéhyde méthylique. Glucose. 
D'autres hydrates de carbone pourraient dériver d’une manière analogue, 
soit de l’aldéhyde méthylique par des polymérisations d'ordre plus élevé, 
soit des hydrates de carbone ainsi formés par des condensations avec 
déshydratation dont on conçoit aisément la possibilité. 
Cette manière de voir primitivement énoncée par M. BAEYER, fut 
adoptée par Wünrrz qui, aussitôt, après la découverte de laldol, et ses 
(1) La preuve que dans ces expériences la synthèse se fait à partir de l'acide carbonique 
est fournie par ce fait que cette reproduction de l'amidon dans les feuilles ne s'opère pas 
dans une atmosphère dépourvue de ce gaz. 
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