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chaleur perdue par le cochon d'Inde avait été mesurée en plaçant l’ani- 
mal dans une enceinte à o degré, tandis que la combustion respiratoire 
avait été observée dans un milieu à 14 ou 15 degrés, de là des causes 
d'erreurs parmi lesquelles LAvoisiER cite surtout le refroidissement des 
extrémités de l’animal dans l’intérieur de l'appareil et celui des humeurs 
excrétées et ramenées naturellement à o degré par le calorimètre. D’autre 
part, à la suite de nouvelles expériences, LAVOISIER avait remarqué que 
la totalité de l’oxygène disparu pendant la respiration ne se retrouve 
pas sous la forme d’acide carbonique. Des recherches plus précises lui 
montrèrent que sur cent parties d'oxygène absorbé, 81 parties seulement 
sont expirées par l'animal à l’état d'acide carbonique. Les 19 autres 
parties ne se retrouvent pas dans les produits gazeux de la respiration. 
LAVoIsIER crut pouvoir admettre que cet oxygène formait de l’eau en se 
combinant avec de l’hydrogène fourni par les matériaux organiques du 
sang, et que cette combustion développait une certaine quantité.de chaleur, 
dont il n’avait pas pu tenir compte dans ses premières expériences avec 
LAPLACE. 
Finalement, dans son dernier travail fait en collaboration avec SÉGUIN, 
LAVOISIER résume ainsi sa pensée : « En partant des connaissances acquises 
et en nous réduisant à des idées simples que chacun puisse facilement 
saisir, nous dirons d’abord que la respiration n’est qu'une combustion 
lente de carbone et d'hydrogène, qui est semblable en tout à celle qui 
s'opère dans une lampe ou dans une bougie allumée, et que, sous ce 
point de vue, les animaux qui respirent sont de véritables corps combus- 
übles, qui brülent et se consument. » Et plus loin, après avoir fait ressortir 
avec une netteté admirable le rôle que joue la transpiration dans la 
régulation de cette production de chaleur, préludant encore par là à une 
des plus importantes théories de la physiologie contemporaine, il termine 
ainsi : « On voit que la machine animale est principalement gouvernée 
par trois régulateurs principaux : la respiration qui consomme de lhydro- 
gène et du carbone et qui fournit du calorique; la transpiration qui 
augmente ou qui diminue suivant qu'il est nécessaire d’emporter plus 
ou moins de calorique; enfin la digestion qui rend au sang ce qu'il 
perd par la respiration et la transpiration. » 
Ainsi l’origine chimique de la chaleur animale est nettement indiquée 
par LAvoisieR, c’est la digestion qui apporte à l'organisme les matériaux, 
dont la destruction doit fournir la chaleur. A la vérité LAVOIsIER envi- 
sage cette destruction comme identique à une combustion, et il calcule 
la chaleur produite par cette dernière, comme si l'oxygène fourni par la 
respiration se portait sur du carbone et de l’hydrogène libres. Nous 
concevons aujourd’hui autrement et plus complètement la nature de ces 

