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réactions de décomposition. D’autre part, nous savons calculer d’une 
manière plus précise la chaleur qui doit se produire dans ces conflits 
chimiques. Mais la question fondamentale est restée la même, de telle 
sorte que lexpérience de LaAvoisiER, comme on l’a dit justement, est 
placée au seuil de la physiologie générale. 
L'importance capitale du problème soulevé par LAVoisiEr, détermina 
en 1822 l’Académie des sciences à proposer cette question des sources 
de la chaleur animale comme sujet de prix. Deux travaux importants, 
l’un de Ducon&G (1), l’autre de DEsPreTz (2), furent présentés. 
DuconG et DEsprerz employèrent à peu près le même appareil expé- 
rimental dans leurs recherches. L'animal était enfermé dans une cage 
en osier très légère, que l’on plaçait elle-même dans une boîte en cuivre 
mince. Cette boîte formait la chambre intérieure d’un calorimètre à eau 
qui permettait de déterminer la quantité de chaleur perdue par l'animal 
pendant l’expérience. La boîte dans laquelle était placé l'animal com- 
muniquait avec deux gazomètres à eau. L’un de ces deux gazomètres 
était rempli d’air et fournissait à pression constante un courant 
continu de gaz destiné à entretenir la respiration de lanimal, l’autre 
était plein d’eau et destiné à recueillir les produits gazeux de 
l'expiration. L'opération terminée, on jugeait et on analysait lair 
recueilli dans le second gazomètre, et qui était garanti contre lac- 
tion dissolvante de l’eau par un floitteur en liège recouvert de taffetas. 
On évaluait d’autre part la quantité d'oxygène fourni par le premier 
gazomètre. Enfin l'augmentation de température de la masse d’eau du 
calorimètre servait à calculer la quantité de chaleur perdue par lanimal. 
Comme on le voit, DuzonG et DESPRETZz avaient eu soin d'éviter une cause 
d'erreur que leur prédécesseur avaient déjà signalée, et qui provenait 
de ce qu'ils n'avaient pas employé le même animal pour déterminer, 
d’une part, la quantité de chaleur cédée au calorimètre, de l’autre, la 
quantité d’acide carbonique et d’eau fournie pendant le même temps par 
la combustion respiratoire. 
Telles étaient les données des expériences. L'interprétation des résultats 
se faisait en admettant les principes mêmes du problème de la calori- 
fication, tel que l'avait posé LAVOISIER. 
Le résultats généraux de ces expériences furent les suivants. Le rapport 
de la chaleur de formation des éléments gazeux expirés à la chaleur cédée 
au calorimètre par l’animal a été : 
Dans les expériences de DuLonG : maximum, 0,83; minimum, 0,68. 
Dans celles de DEPRETZ : maximum 0,90; minimum 0,74. 
(1) Ducoxc, Ann. de chim. et de physique (3), t. I, p. 440. 
(2) Desprerz, Ibid. (2), t. XXVI, p. 337. 
