— 434 — 
dire ainsi, un autre mode de placement ou de distribution de l'énergie, 
primitivement apportée par les substances organiques végétales. Les opé- 
rations synthétiques auxquelles se livre la plante verte, représentent donc 
seules le mécanisme par lequel de nouvelles quantités d'énergie sont 
empruntés à un agent extérieur, et introduites sans cesse dans le cycle 
des opérations de la vie. En cela, elles diffèrent profondément des réac- 
tions de synthèse qu’effectue l’animal et qui n’augmentent pas le capital 
de force dont dispose ce dernier. 
Finalement, si l’on voulait établir une distinction nette entre les 
végétaux à chlorophylle et les animaux, on ne la trouverait donc ni 
dans leur physiologie qui est une, ni dans les opérations chimiques 
générales de la vie, qui ne présentent aucune différence essentielle, 
mais dans la manière dont ils empruntent aux milieux extérieurs 
l'énergie nécessaire à leur existence, les plantes vertes s’alimentant 
directement à la source représentée par la radiation solaire, les animaux 
au contraire ayant besoin que cette énergie leur soit offerte sous la 
forme d'énergie chimique accumulée dans des matériaux organiques 
complexes (1). 
Les considérations qui précèdent ne s’appliquent qu'aux plantes 
vertes et aux animaux d’un certain degré d’organisation. Passons 
maintenant aux organismes inférieurs et nous verrons, chemin faisant, 
s’atténuer encore les différences que nous venons d'établir. 
Ainsi, les végétaux dénués de chlorophylle sont impuissants à vivre 
uniquement aux dépens des matières minérales qui suflisent à une 
plante verte. Il faut à ces êtres, au moins dans une certaine mesure, 
des aliments organiques complexes. Par là, ils se rapprochent des 
animaux ; ils en diffèrent par ce fait que les matériaux organiques 
dont ils se contentent sont souvent beaucoup moins complexes, beau- 
coup moins élevés dans l’échelle des synthèses que les principes immé- 
diats, graisses, albuminoïdes, etc.…., qu’exige l'entretien de la vie chez 
l'animal. Semons par exemple une mucédinée sur une solution de 
glucose, contenant les sels minéraux nécessaires à la vie des moisissures. 
Au contact de l’air, le végétal se développe, il fabrique de la cellulose, 
(4) On pourrait dire que cette distinction mème disparaît si l’on considère que 
dans la plante coexistent en quelque sorte deux êtres : l’un, qui est représenté par 
les parties vertes, remplit cette fonction préparatoire et tout à fait spécifique de la 
création des matériaux organiques de synthèse ; l’autre, qui constitue véritablement 
l'organisme, et l’on pourrait ajouter: la partie animale, pour ainsi parler, de la 
plante, utilise ces réserves pour créer des tissus, des organes nouveaux, accomplir des 
travaux, etc. Elle se trouve donc placée, vis-à-vis des organes chlorophylliens, dans 
une dépendance aussi complète et de même nature que celle qui lie l'animal au 
végétal. 

