18 F. A. DIXEY. — LE MIMÉTISME CHEZ CERTAINS PAPILLONS 
à 

LE MIMÉTISME CHEZ 
Depuis plusieurs années, j'ai consacré une 
grande partie de mon temps à l’étude du mimé- 
tisme de certains insectes. Les faits observés me 
paraissent remarquables, et je me propose de 
les décrire brièvement ici. 
Jetons d’abord un coup d'œil sur un certain 
ensemble de papillons qui habitent la Nouvelle- 
Guinée et quelques-unes des îles adjacentes. Ces 
papillons, quoique appartenant à des sous- 
familles différentes, présentent une ressem- 
blance qui est trop marquée pour être acciden- 
telle. Trois d’entre eux sont des Piérines, groupe 
qui renferme les papillons blancs communs de 
cette contrée; le quatrième est une Nympha- 
line, pas très éloignée de nos Tortues et de 
notre Paon de jour. La ressemblance de la face 
supérieure dé deux des trois Piérines n’a rier 
‘d’extraordinaire, car elles présentent l'aspect 
ordinaire des Piérines : un fond blanc ou pres- 
que blanc avec un bord plus sombre, un peu 
élargi vers l’apex. Maïs ce trait commun des Pié- 
rines est presque inconnu dans la très grande 
sous-famille à laquelle appartient notre Nym- 
phaline. Quoique assez remarquable pour arré- 
ter l'attention de ceux qui sont familiers avec ces 
papillons, l'aspect « piérinique » de la face supé- 
rieure de cette Nymphaline, connue sous le nom 
de Mynes doryca, ne semblerait pas par lui- 
même nécessiter une explication spéciale : la res- 
semblance passerait tout au plus pour une coïn- 
cidence intéressante. 
Mais la face inférieure. des trois Piérines, qui 
sont l’Auphina abnormis,le Delias ornytion et le 
Delias irma, présente une combinaison frap- 
pante de couleurs, tout à fait inusitée dans ce 
groupe ; et ce caractère particulier de la face infé- 
rieure est partagé par la Nymphaline, Mynes 
doryca. Le « bras long de la coïncidence » ne 
peut guère aller jusque-là. Quoi qu'on puisse dire 
sur la similitude d’aspect de ces papillons vus 
par- -dessus, pour expliquer comment le dessous 
des ailes présente le même modèle inaccoutumé 
tant chez le Mynes que chez les Piérines, il faut, 
semble-t-il, recourir à d’autres arguments que 
le hasard ou un accident. D'ailleurs, en ce qui 
concerne les Piérines mêmes, les deux membres 
du genre Delias sont, il est vrai, très voisins ; 
mais l'’Auphina appartient à un genre entière- 
ment distinct, séparé des Delias par plusieurs 
différences de structure importantes. 
CERTAINS PAPILLONS 
En somme, les deux espèces, de Delias diffe- 
rent moins par leur aspect de leurs congénères 
les plus rapprochés que l’Æuphina où le Mynes. 
La face inférieure de l’Auphina est sans exem- 
ple dans son genre, mais la face supérieure est 
presque commune. Enfin le #{ynes est seul parmi 
ses voisins les plus proches non seulement par 
le caractère de sa face inférieure, mais par la na- 
ture « piérinique » du dessus de ses ailes. 
Tournons-nous maintenant vers un autre en- 
semble, qui nous offre le même problème d’un 
point de vue un peu différent. 
Dans le Sud-Est de l'Asie et les îles adjacentes, 
on trouve un genre de grands papillons, appelés 
par Wallace Prioneris d’après le bord frontal en 
forme de scie de l’aile antérieure chez le mâle. 
Il y a plus de 50 ans, Wallace avait remarqué 
que les espèces de Prioneris semblent, dans plu- 
sieurs cas, mimer celles du genre Delias, et que 
« dans tous les cas les paires qui se ressemblent 
habitent le même district, et très souvent pro- 
viennent de la même localité ». Le parallélisme 
est encore plus accentué que Wallace l’avait in- 
diqué, car il n'existe aucune espèce connue de 
Prioneris qui ne ressemble à une espèce de 
Delias, de sorte qu’on ne peut attribuer réelle- 
ment aux Prioneris un aspect propre. 
Le Prioneris clemanthe et le Delias agostina 
forment une paire habitant l'Himalaya, la Bir- 
manie et l’Inde transgangétique. Dans la même 
région, on trouve le Prionerts thestylis etle Delias 
belladonna, dont la similitude frappante, spécia- 
lement à la face inférieure et chez la femelle, avait 
attiré l’attention de Wallace. Un cas encore plus 
remarquable est celui du Prioneris sita de l'Inde 
méridionale et de Ceylan, dont la ressemblance 
avec le Delias eucharis commun des Indes est 
qualifiée de « parfaite » par Wallace, tandis que 
Fruhstorfer, malgré ses préventions, certifie le 
fait que les Prioneris volent toujours de compa- 
gnie avec les Delias et reposent absolument 
comme ces derniers, les aïles fermées, sur les 
fleurs rouges de Lantana. Le Prioneris hypsipyle 
de Sumatra et le P. autothisbe de Java sont sem- 
blables aux Delias egialea et crithoe de ces mêmes 
iles. Ici encore, Fruhstorfer signale quele P. auto= 
thisbe visite les fleurs de Cinchona « toujours en 
compagnie du Delias crithoe demême coloration ». 
Wallace avait remarqué l’étroite analogie du 
Prioneris cornelia de Bornéo et du Delias sin- 
ghapura de la Péninsule malaise; dans ce cas, 

