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logique, rationnelle ; elle n’est pas neuve, etelle , 
aurait dû être entreprise et réalisée depuis long- 
temps. Il est toujours temps de bien faire. 
Toute l’énergie qu’onn'utilise pas immédiate- 
ment et qu’on n’accumule pas, pour en former 
des réserves, risque de se perdre. 
En combinant les usines et les diverses sources 
d'énergie, on arrivera à compenser les insufli- 
sances des unes parles excédents des autres; par 
exemple, les stations du régime glaciaire, défici- 
taires de moitié en hiver, seront suppléées par 
celles du régime pluvial, surabondantes en cette 
saison. Une organisation méthodique remédiera 
à des arrêts simultanés de consommateurs, en 
même temps qu’elle additionnera aux heures de 
pointe de nombreuses puissances instantanées, 
de manière à équilibrer harmonieusement les 
demandes par des offres, et à réaliser des coeffi- 
cients d'utilisation inespérés. On arrivera de la 
sorte à éclairer et à chauffer les villes et les vil- 
lages situés sur le réseau, à actionner des petits 
établissements industriels, à fournir de l'énergie 
à l'agriculture, pour ses travaux d'été et d’hiver, 
à alimenter de courant des établissements élec- 
trochimiques aux heures où les autres dorment, 
à électrifier les chemins de feret finalement à ré- 
server le charbon aux industries métallurgiques 
et autres qui ne peuvent s’en passer, et àobtenir 
dans l'ensemble une réelle économie. 
En quelques situations particulières et spé- 
ciales, on fera des bénéfices inattendus : ainsi, en 
montant une centrale à côté d’une batterie de 
fours à coke on trouvera l’emploi immédiat du 
coke incandescent et l'on récupérera sa chaleur 
sensible, ce à quoi l’on n'avait guère pensé 
jusqu'ici. 
Ce ne sera pas le moindre bénéfice de la coké- 
faction des houilles, à laquelle les réformateurs 
de l’emploi des combustibiesattachent tant d’im- 
portance aujourd’hui. 
La base de leur thèse est essentiellement sim- 
pliste : la combustion de la houille dans des 
foyers, telle qu’elle est habituellement pratiquée, 
est une véritable barbarie, attendu qu'elle fait 
perdre de précieux produits, aisément récupé- 
rables, et notamment des goudrons, des benzols, 
des produits azotés etdes brais; les uns sont 
eux-mêmes des combustibles,les autres ontune 
valeur vénale intrinsèque, il faut les recueillir 
pourles utiliser au mieux. Le moyen à employer, 
calqué sur celui des cokeries et des usines à gaz, 
consiste à distiller d’abord la houille crue et à 
produire du coke d’une part, de l’autre des gaz, 
du benzol, du goudron, du brai, éléments com- 
bustibles ou transformables, et des produits am- 
moniacaux ; le coke sera repris dans des gazo- 
Amé WITZ. — LA CRISE DU COMBUSTIBLE ET SES REMÈDES 

gènes, en vue d’une gazéification !. M. Métivier 
s’est complu à établir le bilan de ces opérations : 
une tonne de houille peut donner 300 m° de gaz 
de distillation à 4.500 calories, 2.800 m° de gaz 
de gazéification à 1.100 calories, 5 kg. de benzol, 
10 kg. d'huiles lourdes et 16 de brai dont le pou- 
voir calorifique respectif est de 9.500, 8.500 et 
8.500 calories, au total 4.035,5 milliards de calo- 
ries, soit la moitié seulement des calories de 
la houille crue ; mais les combustibles artificiels 
engendrés, et surtout les gaz, sont susceptibles 
d’une utilisation tellement supérieure dans les 
foyers et dans les moteurs à gaz que l’on gagne- 
rait finalement tout de même 32,5% de puis- 
sance?. En d’autres termes, la première trans- 
formation ne donnerait que moitié des calories 
originaires, mais celte moitié serait acquise 
sous des formes dont l'utilisation thermique 
ultérieure procurerait quand même un bénéfice 
final; on fait ressortir à l’appui de cette conclu- 
sion si optimiste les avantages d’une combustion 
complète, par la quantité d'air strictementnéces- 
saire, la suppression des pertes dues à un excès 
d'air, aux escarbilles, ete. On conclut à la créa- 
tion, sur un mode moderne et dans des condi- 
tions remarquables d'économie, de vastes usines 
à gaz et de supercentrales électriques. M. Méti- 
vier entrevoit d’ailleurs une rénovation des pro- 
cédés archaïques du chauffage domestique etune 
grande amélioration des installations produisant 
la puissance motrice dans un grand nombre d’éta- 
blissements industriels et agricoles. Bien que les 
opérations envisagées ne s'appliquent qu’à cer- 
taines catégories de houilles, riches en matières 
volatiles, donnant un coke compact, ne renfer- 
mant pas trop de cendres, le savant ingénieur est 
plein de foi dans l'avenir et il croit fermement 
au succès de la nouvelle méthode d'emploi de la 
houille française. 
Son rapport a été présenté au Comité général 
des pétroles et combustibles, qui a édifié aus- 
sitôt un immense programme sur les bases indi- 
quées ci-dessus. | 
A titre d'exemple, M. Métivier étudie une ap- 
plication à faire dans les 4 départements de la 
Brie et de la Beauce, qui consommaient avant 
guerre 2 millions de tonnes de houille par an. 
Les installations comprendraient des fours à 
coke, des gazogènes, des appareils de récupéra- 
tion, une station centrale, des canalisations de 
gaz, des lignes électriques, etc., dont le prix se 
serait élevé avant guerre de 260 à 280 millions; 

1. Les Allemands font usage, pour désigner la distillation 
et la gazéification, des deux mots £nlgasung et Vergasung 
dont l'opposition des préfixes est significative. : 
2, Voir le Génie Cwil, & octobre 1919. 
