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R. CORNUBERT. — LA GUERRE DES GAZ 47 
amener la mort par asphyxie due à des lésions 
pulmonaires (asphyxiants diplomatiques) ; 
2° les toxiques, qui, pénétrant dans l’orga- 
nisme et y atteignant tel ou tel organe essentiel, 
provoquent secondairement des accidents géné- 
raux ; certains d’entre eux, par exemple, touchent 
particulièrement le système nerveux, certains 
autres les globules rouges du sang (délétères 
diplomatiques); 
3° les lacrymogènes, qui, par réaction sur l'œil, 
provoquent le larmoiement et de ce fait mettent 
l'homme dans l'impossibilité de voir pendant un 
temps plus ou moins long; 
4 les pésicants, qui, par réaction sur la peau, 
provoquent des brülures plus où moins graves, 
soit du prurit, soit des manifestations cutanées 
plus profondes telles que l'apparition de phlyc- 
tènes et peuvent déterminer des lésions analo- 
gues des différentes muqueuses et notamment 
de celles des voies respiratoires ; 
5° les séernutatoires, qui, par réaction sur la 
muqueuse nasale, provoquent des éternuements 
s’accompagnant de manifestations secondaires : 
irritation de la gorge et larmoiement des yeux, 
douleurs dans le nez et les maxillaires. 
Il faut insister sur ce point que ces catégories 
sont des divisions fondamentales, car en fait 
bien des corps se classent dans plusieurs d’entre 
elles ; ainsi le sulfure d’éthyle dichloré est suffo: 
cant, lacrymogène et vésicant. C’est dans un but 
de simplification, plus exactement dansle but de 
rendre possible une classification, qu'un gaz de 
combat déterminé est rangé dans une certaine 
catégorie qui représente sa propriété physiologi- 
que la plus importante. De même, pendant la 
guerre, dans un but de simplification, on a 
étendu le sens vrai du mot toxique et l’on à 
appelé produit toxique tout corps susceptible de 
tuer, même si sa propriété physiologique pré- 
pondérante consistait par exemple en un pouvoir 
vésicant ou sternutatoire. 
Si l’on veut aller au fond des choses, il n'existe 
que quatre catégories de gaz de combat, car les 
suffocants peuvent être considérés comme des 
vésicants particuliers, des caustiques qui n'atta- 
quent que la muqueuse pulmonaire et pas l'épi- 
, derme. Néanmoins, il estcommode de conserver 
la classification initiale, de façon à distinguer 
précisément les vésicants généraux, comme 
l’ypérite, qui attaquent aussi bien le tissu pul- 
‘menaire que l’épiderme, et les vésicants agis- 
sant sélectivement sur le tissu pulmonaire : les 
suffocants. 
L'un des grands problèmes de la guerre con- 
siste à chercher à tuer avec le maximum de 
succès. Cette idée en appelle immédiatement une 
autre. Les gaz de combat seraient-ils un moyen 
de destruction des vies humaines plus eflicace 
que ceux jusqu'alors employés? Leur emploi 
présente-t-il des avantages ? La guerre des gaz 
apporte-t-elle l'assurance absolue de la destruc- 
tion de l’adversaire ? 
Il est aisé de démontrer que les modes d’ac- 
tion des gaz de combat et des explosifs sont les 
mêmes. Nous reprendrons un raisonnement 
établi par le Professeur Terroine. 
De quelle façon pouvait-on atteindre l’orga- 
nisme avant le 22 avril 1915, c'est-à-dire quels 
étaient les modes d’action des explosifs. Suivant 
l'importance des perturbations amenées dans le 
corps humain par un éclat de projectile (ou une 
balle de fusil ou de mitrailleuse), les explosifs 
pouvaient : 
4° provoquer la mort immédiate, soit parlésion 
du système nerveux central, soit par lésion du 
cœur, soit par asphyxie consécutive à une hémor- 
ragie ; 
2 occasionner la mort à échéance par infection 
d’une lésion étendue; 
3° mettre simplement hors de combat. 
Quels sont les modes d’action des gaz de com- 
bat? Ils peuvent eux aussi : 
1° provoquer la mort immédiate, soit par sup- 
pression delafonction dusystème nerveux central 
(acide cyanhydrique), soit par suppression du 
transport d'oxygène par le sang (par transforma- 
tion del’hémoglobine:oxyde decarbone,parlésion 
grave du tissu pulmonaire : chlore, phosgène); 
2 occasionner la mort à échéance parinfec- 
tion des lésions pulmonaires ; 
3° mettre hors de combat. Ce dernier résultat 
peut être obtenu par des effets moins accentués 
des causes de mort indiquées précédemment : 
lésion peu grave du système nerveux central ne 
provoquant que des troubles passagers, entraî- 
nant cependant l'évacuation de l’homme atteint; 
lésion du poumon permettant encore l’afflux 
d'oxygène dans le sang, mais nécessitant néan- 
moins l'évacuation du gazé. 
Toutefois les gaz permettent de mettre un 
homme hors de combat d'une tout autre manière. 
En effet, lorsqu'un homme se trouve dans des 
vapeurs lacrymogènes, ses yeux vont se mettre à 
pleurer; par suite, cet homme perd toute possi- 
bilité de déplacement, car, si l'action du lacry- 
mogène est forte, il sera amené à fermer les 
yeux. La vision lui est supprimée sans lésions 
sérieuses, sans danger de mort; avec les corps 
qui ne sont que lacrymogènes, qui évidemment 
provoquent une douleur parfois très vive mais 
qui n’attaquent pas les tissus de l’œil, l’homme 
