
FEerxaxp BRONCKART. — LE FLOTTAGE DES MINERAIS 11 

diminue la tension superficielle, l'addition 
d’une quantité relativement grande l’augmente. 
Mais, chose curieuse, dans un cas comme dans 
l’autre, l'addition d'huile à l’eau acidulée déter- 
mine généralement la production d’une mousse. 
Aussi, beaucoup d'expérimentateurs estiment-ils 
que l’on ne doit pas s'attacher à savoir si une 
huile diminue ou non la tension superficielle, 
mais à sayoir quel est son pouvoir de former 
des écumes. 
De son côté, M. Coghill, qui a beaucoup étudié 
cette question, pense que le moyen d'accroître 
les bulles d’air est de faire varier la tension su- 
perficielle du liquide. Diminution ou accroisse- 
ment de la tension superficielle, c’est précisé- 
ment à quoi l'on arrive avec la plupart des huiles 
ajoutées à de l’eau acidulée. 
© Au surplus, il ne suflit pas d’accroitrela quan- 
tité d’écumes, il faut accroître le nombre de 
bulles d’air et surtout de petites bulles d’air. 
L'action de l'huile et des acides est encore utile 
à ce point de vue, car, de même que le chloro- 
forme et l’éther, ces substances diminuent la di- 
mension des bulles d'air. 
Il faut d’ailleurs étudier avec soin les huiles 
dont on fait usage. D'une façon générale, on peut 
dire que l'huile de pin donne une écume mince 
et fragile, alors que la créosote donneune mousse 
stable et élastique. Un mélange de ces deux 
huiles donne en général de très bons résultats. 
Quant aux huiles de graissage, elles ne convien- 
nent guère; elles seraient même nuisibles 
d’après certaines expérimentations. 
4° Le flottage est déterminé par l'action de 
l'huile, de bulles gazeuses produites par des acides 
et par une agitation mécanique. — C'est à cette 
classe qu'appartiennent les procédés Howard et 
Standart. 
L'action des acides et des huïîles est celle dont 
nous avons parlé, mais l'agitation mécanique 
déterminant la formation d'une grande quantité 
de bulles d'air, les proportions d'acide et d'huile 
 àajouter pour maintenir une mousse abondante 
et formée de fines bulles d'air sont relativement 
très faibles. 
7 $S2. — Théorieélectrostatique 
M. Callow, l'inventeur d'un des procédés de 
flottage les plus en vue, a émis en 1915 unethéo- 
rie électrostatique du flottage. 
Cette théorie a pour origine la remarque sui- 
vante que fit Callow : En ce qui concerne le flot- 
tage, il y a parallélisme entre les caractéristiques 
électrostatiques et les propriétés des minerais, 
Il n’est pas niable que toute substance mélangée 
avec l’eau ou avee d’autres liquides y prend une 
charge électrique. Or, pour Callow, il est dé- 
montré que les particules susceptibles de flotter 
prenneut la palarité positive et que celles qui 
tombent au fond prennent la polarité inverse ou 
négative; enfin, que la masse agglomérée par 
l'huile prend une charge négative et que, par 
conséquent, elle-attire les particules flottables et 
positives, tandis qu'elle repousse au fond les 
négatives. 
D’après M. F. G. Donnan, professeur à l’Uni- 
versity College de Londres, les particules d'huile 
possèdent des charges négatives dont l’ordre de 
grandeur serait de 0,08 volt. 
Le fait que les différentes particules d’une 
émulsion possèdent des charges électriques est 
mis en lumière si l’on place cette émulsion dans 
un champ électrique : on voit les différentespar- 
ticules s’acheminer vers l’un ou vers l’autre pôle. 
De son côté, M. R. J, Anderson a reconnu que 
les charges que prennent les diverses particules 
de la plupart des substances peuvent être retar- 
dées ou inversées par l'addition d'un électrolyte 
en quantité déterminée. Il admet queles gangues 
et notamment le quartz, qui, ainsi que nous 
l'avons dit, vont au fond, se chargent négative- 
ment, tandis que les substances flottables, les 
sulfures et spécialement la pyrite, se chargent 
positivement. Il admet également que les bulles 
d’air et les liquides ont des charges négatives et 
queles pellicules de contact d'huile etd’air, ayant 
des charges négatives, attirent les pellicules de 
sulfures positives. 
Cette théorie électrostatique, défendue par 
Callow, appuyée sans réserve par de nombreux 
expérimentateurs, parmi lesquels on peut citer 
MM. James, A. Block, Olliver C. Plaston, etc., 
et à laquelle la plupart des physiciens qui se sont 
occupés de la question apportent leur appui et 
leur autorité, tout enla trouvant trop exclusive, 
est combattue par Bains (Mining and Scientific 
Press, 1915). Pour celui-ci, aucune des données 
recugillies jusqu'ici ne permet d’accorder la 
moindre importance à l’action de l'électricité 
dans les phénomènes de flottage. 
V. — DescripTION ET APPLICATION DES PROCÉDÉS 
DE FLOTTAGE 
$ 1. — Flottage par sélection, comprenant 
les procédés qui, appliqués à des minerais 
renfermant plusieurs sulfures, ne 
peuvent séparer ces sulfures 
entre eux. 
1° GRouPE : PROCÉDÉS APPLICABLES AUX MINERAIS SECS 
Le Procédé Wood. — Le principe du procédé 
est le suivant : Déposer la matière finement 
