10 Fernaxn BRONCKART. — LE FLOTTAGE DES MINERAIS 

On comprend donc pourquoi, d'une façon 
générale, il est bon d’opérerle broyage des mine- 
rais à flotter peu avant l'opération, afin d'éviter 
que les sulfures, en se couvrant d’une pellicule 
d'oxyde, coulent à fond. 
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Si l’on dépose, même délicatement, à la sur- 
face de l’eau, les particules humides d’un mine- 
rai, les particules de sulfures elles-mêmes cou- 
lent à fond. On peut cependant en déterminer 
encore le flottage par un des artifices suivants : 
À, Par des moyens purement mécaniques. — 
Le procédé Mac Quisten utilise ces moyens.Ona 
tenté, vainement jusqu'ici, semble-t-il, de donner 
une explication satisfaisante des phénomènes qui 
s’y produisent etdéterminentle flottage. Nous en 
dirons un mot lors dela description de ce procédé. 
B. Par l'intervention de bulles gazeuses, d'acide, 
d'huile, etc. 
1° Le flottage est détermine par l'intervention 
de bulles gazeuses produites par l’action d'acide 
et de sels, sans intervention d'huile. — Les pro- 
cédés Potter et Delprat font partie de cette 
catégorie. 
Le phénomène qui se produit est le suivant: 
tandis que les particules de minerais coulent à 
fond, les bulles gazeuses s'élèvent dans le 
mélange; elles se portent sur les particules de 
sulfures et, si elles sont suffisamment nombreu- 
ses, elles les amènent avec elles à la surface. 
C’est l'attraction adhésive des bulles gazeuses, 
forte pour les sulfures, faible pour les autres 
corps, qui détermine ce phénomène. 
A part le procédé Wood qui opèresur des par- 
ticules sèches, et peut-être le procédé Mac Quis- 
ten, tous les procédés de flottage utilisent les 
bulles d'air. C’est pourquoi on a pu dire que la 
production d’une éeume ou mousse est la earac- 
téristique du flottage. 
Il semble que ce ne soit pas seulement la puis- 
sance ascensionnelle des bulles d’air qui inter- 
vienne, car le flottage paraît plus efficace si la 
particule de sulfure est complètement entourée 
de petites bulles d'air qui empéchent l’eau de la 
mouiller, que si elle est supportée par des bulles 
plus grosses, d’un volume total plus grand que 
celui des petites bulles. 
Aussi cherche-t-on à produire une mousse 
constituée par une grande quantité de très peti- 
tes bulles d'air. Mais, s’il n'est déjà pas facile 
d'obtenir ces petites bulles, il est plus difficile 
encore de les conserver, car elles ont tendance à 
se réunir les unes aux autres. 
Dans son appareil, Callow obtient une grande 
quantité de petites bulles d'air, en forçant l'air 
injecté à traverser un tissu grossier. L'eau pure 
ne maintient pas longtemps une mousse persis- 
tante à sa surface. [acide a une influence bien- 
faisante sur la formation des écumes. 
Nous allons revenir sur cepointenenvisageant 
le rôle de l’huile. x 
20 Le flottage est déterminé par l'action d'huile. 
et de bulles d'air. — Le procédé Callow et, lors- 
qu'il n'utilise pas d'acide, le procédé Elmore, 
rentrent dans cette catégorie. 
Les bulles d’air ont ici le même butet la même 
action que les bulles gazeuses dans le cas pré- 
cédent. 
L'huile a, en somme, la même action que les 
bulles gazeuses ou d’air : son attraction sélective 
pour les particules de sulfures est grande, alors 
qu’elle est beaucoup plus faible ou nulle pour 
les autres particules. Il en résulte que les bulles 
d'huile se portent sur les sulfures, les enrobent, 
empêchent l’eau de les mouilleretles entraînent 
avec elles à la surface. 
L'huile à une autre action, comparable à celle 
de l’acide, mais plus développée : elle permetla 
formation d'une mousse persistante à la surface 
du liquide. 
Pour Wilson (1848) et pour Stander (1916), si 
l’eau ne peut maintenir une mousse persistante 
à sa surface, cela provient de ce que sa tension 
superficielle est trop grande. S'il en est ainsi, 
tout agent capable de la diminuer serait favora- 
ble à la production et à la conservation d’une 
mousse à la surface. Or, tous les acides dimi- 
nuent la tension superficielle de l’eau (Anderson, 
1916); les huiles agissent de même. 
Des expériences dues à MM. George Belchie et 
Roy O’Neal ont montré que: 
a) L'addition d'acide sulfurique abaisse la ten- 
sion superficielle de l'eau de 89 à 60. 
b) 1 gramme d’acide oléique de T.S — 23,7 
abaisse la tension superficielle de l’eau de 89 à 74. 
c) 1 gramme d'huile de pin de T.S = 23,3 
abaisse la tension superficielle de l’eau de 89 à 52. 
3° Le flottage est déterminé par l'action d'huile \ 
et de bulles gazeuses produites par l'action d'un 
acide. — Le procédé Elmore est dans ce cas, 
On pourrait croire que, puisque l'acide ou 
l'huile agissant séparément diminuent la tension 
superficielle de l’eau, leur action combinée doit 
être semblable, mais plus intense. 
Des expériences dues à MM. George Belchie et 
:0y O’Neal montrent qu'il n’en est pas ainsi et 
que : l'addition d'huile à l’eau acidulée à peur 
effet, tantôt de diminuer, tantôt d'augmenter la 
tension superficielle du liquide. L’espèce d'huile 
intervient beaucoup, mais parfois c’est la quan- 
tité d'huile qui agit : l'addition d’un peu d'huile : 
