8 FERNAND BRONCKART. — LE FLOTTAGE DES MINERAIS 

liquide. En ce moment, les bulles crèvent, les 
sulfures retombent. Si, sous le point où com- 
mence la surface libre du liquide, le tube est 
muni d’une encoche, les sulfures s’y réuniront. 
En la même année 1904, M. A. de Bavay ima- 
ginait de produire l'ascension des sulfures en 
les aidant par un courant d'anhydride carbo- 
nique. Le minerai pulvérulent était d'abord ad- 
ditionné d'acide, puis lavé à l’eau; on l'intro- 
duisait ensuite dans le liquide après l'avoir 
imprégné de l'acide carbonique devant détermi- 
ner l'entrainement des sulfures. 
L'appareil, plus compliqué que les précédents, 
offrait l'avantage de permettre un meilleur ré- 
glage de la concentration. 
Vers 1904, Mac Quisten inventait un procédé 
de flottage où celui-ci était uniquement déter- 
miné mécaniquement. 
En 1905, furent inventés les appareils Sulman, 
Picard, Cattermole et Ballot (Australie), qui fu- 
rent parmi les premiers à réaliser le flottage 
d’une facon vraiment satisfaisante et où l’on uti- 
lisait un mélange d'eau, d'huile et de savon, la 
quantité d'huile étant très faible. 
Vinrent ensuite le procédé Hyde et le procédé 
C. Howard de la Minerals Separation Limited, qui 
joignent à l’action de l'huile et des acides celle 
d’une agitation mécanique. 
En 1912, parut le procédé Wood. Il s'applique 
aux seuls minerais secs. Tout l'intérêt du pro- 
cédé réside dans la disposition des appareils. 
Elle est telle, que les sulfures flottant naturelle- 
ment sont recueillis pendant la très faible durée 
de ce flottage naturel. 
Enfin, en 1914, Callow inventa un procédé 
aujourd’hui très en vogue aux Etats-Unis, son 
pays d’origine. Il est connu sous le nom de flot- 
tage pneumatique, parce que l’air des bulles qui 
aident au flottage est injecté sous pression dans 
le liquide. 
* 
La plupart de ces procédés réalisent unique- 
ment la séparation de la gangue et des sulfures, 
c'est-à-dire ée qu'on a appelé, depuis, le « flottage 
sélectif »; maïs, à partir de 1904, des procédés 
virent le jour qui, par certainsartifices, — action 
de solutions chimiques, grillage, ete., — parvin- 
rent à séparer entre eux les différents sulfures. 
Ils réalisèrent ainsi le « flottage par préférence». 
Le principe en est le suivant : Après un pre- 
mier flottage sélectif ayant séparé les sulfures de 
la gangue, on agit sur les sulfures par solutions 
chimiques ou par grillage à température conve- 
nablement choisie pour transformer partie des 
sulfures en sulfates ou autre combinaison. On 
\ 
sépare par flottage. Par une série d'opérations 
de ce genre, on arrive à une séparation complète 
des sulfures entre eux. Pour réaliser le flottage 
par préférence, Lyster, Bradfort, Greenway et 
Lowry (1914) ont mis en œuvre des solutions chi- 
miques, tandis que, dans leurs procédés, Catter- 
mole, Wentworth(1909), Ramage (1910) mettaient 
en‘œuvre le grillage. 
D'autre part, pour réaliser le flottage par pré- 
férence, Nutter et Lavers ont, en 1913, opéré par 
« contrôle », c’est-à-dire que, pendant l’opéra- 
tion, ils ont fait varier certains des facteurs qui 
influent sur le flottage, afin d'accroître la diffé- 
rence des tendances au flottage des différents 
sulfures traités. 
Enfin Murex a, en 1915, réalisé le fiottage par 
préférence en combinant la méthode de flottage 
avec la méthode électromagnétique. Après addi- 
tion de magnétite au minerai à traiter, Murex 
utilise l’action sélective de l’huile pour les élé- 
ments minéralisés. Des globules se forment qui 
renferment la magnétite et l’élément minéral 
pour lequel l’action adhésive de l'huile est Ja 
plus grande. Ce résultatest obtenuen diminuant 
l’action sélective de l'huile pour les minéraux 
jusqu’à ce que, seul, celui pour lequel elle estla 
plus grande soit entrainé. Les globules d'huile 
sont alors soumis à l’électro-aimant, qui attire 
la magnétite. 
En répétant plusieurs fois les opérations, 
Murex arrive à une séparation complète. 
* 
XX 
À cette liste de procédés et d'appareils, il fau- 
drait ajouter ceux qui ont été inventés depuis 
1914. De plus, quantité d’autres sont en gesta- 
tion, spécialement en Australie et aux Etats- 
Unis, mais la plupart des inventions nouvelles 
sont tenues secrètes, tout au moins pendant la 
_ période souvent très longue qui conduit à leur 
exacte mise au point. “ 
Au surplus, la plupart des procédés et appa- 
réils nouveaux employés récemment rentrent 
dans l’une des classes que nous avons établies, et 
mêmeune bonne partie d’entre eux ne sont guère 
que des modifications de procédés et d'appareils 
anciens. . 
On comprend facilement qu’il doive en être 
ainsi, la complexité des phénomènes de flottage 
étant telle que dans chaque cas particulier, sui- 
vant la nature et la qualité du minerai traité, sui- 
vant les eaux, les huiles que les conditions loca- 
les forcent à utiliser, il y a lieu de faire une 
nouvelle mise au point des procédés et appareils 
employés, mise au point qui conduit à des modi- 
fications plus ou moins importantes. 
