6 FErnanr BRONCKART. — LE FLOTTAGE DES MINERAIS 

ou trop pauvres pour en permettre l’enrichisse- 
ment économique par les anciens procédés de 
préparation ; il a permis évcalement de récupérer 
quantité de richesses que ces anciennes métho- 
des, dans leur impuissance à les en extraire, 
avaient rejetées aux haldes. 
Sans nier l'importance des services rendus par 
le flottage dans la concentration des minerais 
d’or et d'argent, services tels que l’on a parlé, 
avec quelque exagération d’ailleurs, ainsi que 
nous le verrons plusloin, de la substitution du 
flottage à la oyanuration, c’est dans l’industrie 
du zinc et du cuivre que nous trouvons les plus 
beaux exemples des services rendus par le 
flottage. 
Influence du flottage sur l'industrie du zinc. — 
L'exemple du Broken Hill est typique : Ces cé- 
lèbres gisements, renfermant d'énormes masses 
de minerais de plomb et de zinc, sur l’enrichis- 
sement desquels nous reviendrons plus loin en 
détail, auraient dû être abandonnés si le flottage 
n'était venu les rendre utilisables, en même 
temps qu'il permettait la reprise pour zinc de 
près de 6 millions de tonnes de tailings que les 
anciens procédés de préparation étaient impuis- 
sants à enrichir, Le flottage permit d'en récupé- 
rer la presque totalité du zinc, et 75 °/, du plomb 
et de l’argent. 
D'autre part, les statistiques montrent bien 
l'influence de l'emploi du flottage sur la produc- 
tion de minerais de zinc en ces dernières années. 
Zinc contenu 
dans les 1905 1908 1909 1910 1913 
minerais extraits: Tonnes, Tonnes. Tonnes, Tonnes. Tonnes. 
En Australie,,. 60,000 126.000 146.000 198.000 223,720 
Aux Etats-Unis. — 174,500 216.000 226.000 320.284 
Dans le monde. — 718.500 784.000 817.000 ‘— 
Ainsi donc, de 1908 à 1910, tandis que la pro- 
duction mondiale du zinc contenu dans les mi- 
nerais passait de 718.500 tonnes à 817.000, 
c'est-à-dire augmentait de 98.500 tonnes, 
des Etats-Unis et d'Australie passait de 300.500 t. 
à 424.000 tonnes, c'est-à-dire augmentait de 
123.500 tonnes. 
De 1908 à 1916; la production du zine contenu 
dans les minerais a donc augmenté en Australie 
et aux Etats-Unis, précisément dans les seuls 
pays où le flottäge est réellement développé, 
alors qu'elle diminuait dans l’ensemble des 
- autres pays. 
Il n'ya pas là une simple coïncidence; c’est 
bien l’émploi du flottage permettant l’exploi- 
tation de minerais mixtes de plomb et de zinc 
relativement pauvres et la reprise de tailings 
épuisés par d’autres méthodes de concentration, 
qui à déterminé cet état de choses. 
celle: 

Il est également de toute certitude que, sans 
l'application de la méthode de flottage, les 
Etats-Unis n'auraient pu, pendant la guerre, 
augmenter leur production de minerais de zinc, 
dans les proportions où ils l’ont fait. Qu'il nous 
suflise de dire, en effet, que les productions en | 
minerais calaminaires et en 
deux ont été les suivantes : 
concentrés blen- 
1913 
655.330 
1915 
1.014,900 
1916 
+.267.100 
1914 
768.000 
et que 30 °/, seulement de ces productions pro- 
venaient de calamine. Une grande partie des 70°}, 
restants fut extraite de mines produisant des 
sulfures complexes, enrichissables seulement 
par flottage. Au surplus, la production du zinc 
résultant de minerais traités par flottage s’est 
élevée, aux Etats-Unis, à 46.000 tonnes en 1944 
et à 110.000 tonnes en 1915. 
Influence du flottage sur l'industrie du cuivre. 
— Dans leur rapport sur « l'Etat actuel de la 
Métallurgie et de l'Industrie du ouivre et de ses. 
alliages », présenté en 1918 au Congrès du Génie 
Civil, MM. Sommaire et Mensier s'expriment 
ainsi : 
Il serait inadmissible d'aborder la métallur- 
gie du cuivre sans signaler l’immense progrès 
réalisé dans la préparation mécanique des mine- … 
rais par l'emploi des procédés de flottage substi- 
tués en partie aux procédés anciens d’entichis- 
sement par lavage. 
« On comprendra l'importance de ce progrès, 
le plus grand de tous ceux concernant le cuivre; 
en constatant qu'il permet d'extraire jusqu’à 96°}, 
du cuivre de minerais à teneur de moins de1 1/; 
en rejetant des stériles à 0,1 °/,, » 
C'est aux Etats-Unis surtout que le flottage a. 
rendu dé grands services dans le domaine de 
RE Are: af 
=. 
dur Se. 
> ÉLUS PEX 

l’industrie du cuivre. C’est ainsi que la seule 
Compagnie d'Anaconda (Montana), de par l’em- 
ploi de la méthode de flottage lui permettant de. : 
récupérer 960/, au lieu de 70 0/, du cuivre con= 
tenu dans les minérais qu’elle exploite, donnera 
annuellement une production supplémentaire 
de 48,000 tonnes de cuivré métallique, C’est pré- 
cisément là production annuelle en cuivre de 
l'Australie! Dé même, les mines de Chino, Ray, 
Nevada et Consolidated en Utah et celle de | 
Miami en Arizona donneront, pour la même rai- 
son; 53.000 tonnes de cuivre dé plus par an, ré 
c’est-à-dire les productions de l'Espagne et du … 
Portugal réunies, 
D'autre part, six mines qui exploitent en Ari- ox 
zona du minerai de cuivre à 16 kg. par tonne, 
dont elles pourront retirer environ 14 kg, par 
{lottage alors qu’elles n’en retiraient que 10 ko: 5, 

