
R. CORNUBERT. — LA GUERRE DES GAZ 
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l’action recherchée dans le cas de la vésicance, 
soit comme action intermédiaire en vue d’une 
action suffocante. 
Pourquoi l'ennemi a-t-il fait usage de corps 
jouissant de ces propriétés ? Il nous en fournit 
lui-même la raison dans un article non signé 
dans lequel on peut lire! : « La protection contre 
les gaz étant partout suffisante, il n’était possible 
d'atteindre un développement heureux {de la 
guerre) et un résultat qu’en éliminant cette pro- 
tection. Ceci ne pouvait se produire que par la 
surprise, c'est-à-dire au moyen d’un gaz qui ne 
pouvait être reconnu qu'après commencement 
de son action. » 
Pour arriver à ce résultat, l'Allemagne fitappel 
en juillet 1917 au sulfure d’éthyle dichloré et en 
septembre 1917 aux arsines. 
Pourquoi avoir employé le premier corps? 
L'article allemand sus-mentionné le dit d'une 
façon si claire que le mieux est d’en reprendre 
le texte : « Comme conséquence de ses pro- 
priétés, le sulfure d’éthyle dichloré arrivait sur 
le terrain sans être remarqué par l'ennemi, de 
telle sorte que celui-ci subissait son action sans 
mettre d'appareils protecteurs. Ce corps est in- 
colore, presque inodore et ne provoque pas de 
phénomènes immédiats d’irritation. Très vis- 
queux, il a la propriété de conserver son effica- 
cité pendant plus d’une semaine et même pen- 
dant un temps plus long. Cette propriété fut 
utilisée pratiquement en ne faisant agir à l’état 
de gaz que 50 °/, du contenu des obus au moment 
de l'éclatement, le reste étant répandu sous la 
forme d’une fine pluie engendrant une intoxica- 
tion constante par évaporation lente. Le gaz pro- 
voque des intoxications extrêmement graves des 
organes respiratoires, souvent décelables seule- 
ment au bout de quelques heures après son 
introduction dans les poumons. » 
Mais, si le sulfure d’éthyle dichloré a attiré 
l’attention de l'ennemi par suite de ses effets 
trompeurs sur le système respiratoire, l’auteur, 
toujours dans le même article, ajoute que son 
action la plus grave n’est pas celle-là. « L'action 
la plus dangereuse et l’atteinte la plus profonde 
provoquées parle liquide se produisent lorsqu'il 
vient en contactavecla peau humaine ou la peau 
d’un animal, ou bien lorsque ce corps est pulvé- 
risé sur la peau; il engendre alors des phlyctènes 
et provoque toujours des blessures ayant le 
caractère d’une brülure, agissant d’une façon 
extrêmement pénible.» 
Ainsi, à l'opposé des actions physiologiques 

1. Gas als Kampfmittel (Le gaz comme moyen de combat). } 
n° 74, page 365; 19 juin 1919. 
_ Chemiker Zeitung, 
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de la première période : suffocant, toxique et 
lacrymogène, l’action vésicante ne fut pas intro- 
duite pourelle-même; son apparition fut la con- 
séquence extrêmement grave de la recherche 
d’une action suffocante traitresse. 
L'effet de surprise fut atteint également: d’une 
tout autre façon. Adressons-nous encore à l’ar- 
ticle allemand : « Tandis que tous les obus à 
gaz étaient facilement reconnus par tous les sol- 
dats à leur éclatement à peine sonore dù, à l’op- 
posé des obus explosifs, à ce qu’ils ne conte- 
naient qu'une faible quantité de charge déto- 
nante, exactement celle nécessaire pour les faire 
éclater, ce que tout connaisseur utilisait immé- 
diatement comme signal d'alerte pour mettre son 
appareil de protection, les obus dits à « croix 
bleue » ne comportaient plus ce caractère dis- 
tinctif (obus chargés avec des arsines). Mélan- 
gées à des explosifs, les arsines se divisaient en 
une poussière d’une finesse telle qu’elle pénétrait 
tous les appareils de ‘protection et provoquait 
une très forte irritation des muqueuses nasales ». 
Ainsi l'effet sternutatoire a été utilisé dans le 
but de provoquer la surprise et de mettre 
momentanément hors de combat et non pas 
parce qu'il engendrait une action physiologique 
entrainant la mort. Au contraire, avec les corps 
qui ne sont que sternutatoires, l'effet disparaît 
tout comme l'effet lacrymogène, sans laisser de 
traces. 
Cependant l'ennemi a utilisé le pouvoir ster- 
nutatoire d’une autre manière. Il pensa qu’en 
mélangeant dans des obus des suffocants et des 
sternutatoires, l’action sternutatoire des parti- 
cules d’arsines, passant à travers le masque, 
obligerait le combattant à retirer son appareil 
de protection et qu’il se trouverait ainsi placé 
dans une atniosphère suffocante quil’anéantirait. 
Il n’en fut fort heureusement pas ainsi. 
Telle est, rapidement esquissée, l’histoire 
physiologique de la guerre des gaz. 
$ 3. — Point de vue tactique 
Ici il ne s’agit plus seulement de connaître 
l'effet qu'on est susceptible d’obtenir, mais de 
déterminer le meilleur mode d'emploi de projec- 
tiles chargés avec des corps jouissant de cer- 
taines propriétés physiologiques et physiques 
pour atteindre le plus sûrement le résultat 
désiré. 
Etant entendu qu’un gaz de combat doit avoir 
une densité de vapeur aussi forte que possible, 
la tactique des gaz est dominée par une propriété 
physique : la tension de vapeur. Considérés 
sous cet angle, les gaz de combat se divisent en 
deux catégories : les corps fugaces, c’est-à-dire 
