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Aimé WITZ. — LA HOUILLE, SES SUCCÉDANÉS ET SES ADJUVANTS 

LA HOUILLE, SES SUCCÉDANÉS ET SES ADJUVANTS 
La France manque de houille!. Le fait se 
révèle actuellement à nous dans sa douloureuse 
réalité ; il fautabsolument et d'urgence que nous 
tirions dé notre sol ce que nous saurons y trou- 
ver et que nous y découvrions et exploitions de 
nouveaux gisements, s’il en existe; on s’ingé- 
niera ensuite à remplacer la houille noire par 
d’autres combustibles de chez nous, ou parautre 
chose d’équivalent, surtout par des houilles 
d'autre couleur. Ce sont trois moyens de sup- 
pléer dès maintenant à la disette dont nous souf- 
frons tous, particuliers dans nos habitations et 
industriels dans nos usines. Ces considérations 
feront l’objet de la triple étude dont se compose 
. ce travail. 
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Nous occupons un rang modeste dans le 
monde, au point de vue de la production char- 
bonnière : le Congrès géologique tenu en 1913 à 
Toronto, dans le Canada, estimait nos réserves 
à 17 milliards de tonnes, contre 189 à l’Angle- 
terre et 423 à l'Allemagne. Notre extraction 
annuelle était d'environ 41 millions de tonnes, 
alors que les Anglais en produisaient 230 et les 
Allemands 192, auxquelles ils joignaient 89 mil- 
lions de tonnes de lignite. Or, nos mines du 
Nord et du Pas-de-Calais fournissaient les deux 
tiers de notre production : systématiquement 
ravagées par l'ennemi, elles ne rendront pasleur 
plein avant cinq ou six ans, si ce n’est plus. Ne 
serait-il point possible de récupérer par nos 
autres mines de France le déficit résultant de 
cette odieuse destruction, opérée dans le pays 
occupé? C’est la première question que nous 
devons nous poser. 
Rendons-nous compte des ressources dont 
nous disposons en dehors de nos départements 
septentrionaux. 
Nous avons quatre bassins, plus ou moins 
compacts, dits de l'Est, du Centre, du Midi et de 
l'Ouest. 
Bassin de l'Est. — La mine de Ronchamp, 
dans la Haute-Saône, constitue un gisement 
isolé, qui donne un charbon de bonne qualité, 
riche en matières volatiles, qu’il faut chercher à 
une assez grande profondeur, sous une double 
superposition de grès rouges et bigarrés des 
Vosges. Plus au Sud, dans la région des Alpes, 
dans l'Isère, à la Mure, au bourg d'Oisans, et en 
1, Voir mon précédent article : « La crise du combustible », 
dans la Revue gén. des Sciences du 30 janvier 1920, p. 37. 
beaucoup d’autres endroits aux noms peu con- 
nus, on extrait des houilles maigres et anthra- 
citeuses, souvent pierreuses et très cendreuses, 
d’un allumage diflicile, d’un emploi ingrat, qui 
présentent l’inconvénient de décrépiter au feu; 
il y a avantage ‘à façonner leurs menus en bou- 
lets. Certaines variétés conviennent bien aux 
gazoswènes. La guerre a appris à utiliser ces pro- 
duits, trop méprisés jusqu'alors. La Maurienne, 
la Tarentaise et le Brianconnais produisent des 
qualités analogues. { 
Bassin du Centre. — Dans le département de 
Saône-et-Loire, les houillères du Creusot, de 
Blanzy, de Decize; de Montchanin, de Long- 
pendu, d'Epinac, de la Chapelle-sous-Dun, de 
Montceau-les-Mines et de Berain, etc., nous 
offrent toute la gamme des charbons de terre, 
depuis l’anthracite jusqu'aux demi-vras, aux 
gras et aux produits les plus flambants; dans la 
Loire, à Saint-Etienne, Rive-de-Gier, Saint-Cha- 
mond, Montrambert, Firminy, ete., on extrait 
aussi des combustibles riches en matières vola- 
tiles, mi-gras à courte flamme et gras à longue 
flamme; il en est de même dans la Haute-Loire, 
où les exploitations de la Taupe, de Marsange, 
donnent de bonnes qualités pour coke. Le Beau- 
jolais, le Roannais et l'Auvergne sont plutôt des 
régions à anthracites. Par contre, la Compagnie 
de Commentry tire de ses concessions des gras 
propres à la forge et à la fabrication du gaz; on 
extrait aussi des houilles de valeur, dans l'Allier 
à Bourbon-Saint-Hilaire, dans le Puy-de-Dôme à 
Brassac, à Mermeix et à la Bouble, dans le Cantal 
à Champagnac, dans l'Aveyron à Aubin et 
Decazeville, dans le Tarn à Carmaux et Albi. La 
plupart de ces gites présentent une certaine 
importance qu'il est inutile de faire ressortir, 
car elle est bien connue. 
Bassin du Midi. — I comprend les houillères 
du Gard (Bessèges, la Grand’ Combe, Cessous, 
Alais, etc.), dont les gras sont estimés ; à Grais- 
sesac (Hérault), Prades (Ardèche), nous retrou- 
vons une prédominance de maigres et d’anthra- 
citeux. En Provence, la caractéristique est 
surtout ligniteuse. 
Bassin de l'Ouest. — La Sarthe, la Mayenne, 
les régions de la Basse-Loire exploitent des 
couches maigres, cendreuses, dont la teneur en 
matières volatiles augmente, plus on avance vers 
la mer; nommons Mouzeil, Maupertuis, Mon- 
trelais, les Touches. Les mines de Vendée, à | 
Vouvantet Faymoreau, donnent aussi un charbon 
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