


riche en matières volatiles, malheureusement 
cendreux. Il y a des espérances sérieuses de 
charbon dans la Manche. 
. En somme, ces divers charbonnages fournis- 
» sentannuellement au pays 13 millions de tonnes 
de combustibles de toute nature, de propriétés 
assurément fort dilférentes, mais dont la qualité 
est en général supérieure à leur réputation : nos 
compatriotes d'en dessous de la Loire regardent 
trop vers le Nord et le Pas-de-Calais, et ne s'oc- 
cupent point assez de ce qui se trouve sous leurs 
pieds. Il serait intéressant de connaître les quan- 
.tités de chaque espèce sorties de nos nombreux 
bassins de second ordre, mais cette donnée sta- 
tistique nous manque et c'est regrettable à tous 
égards. Quoi qu'il en soit, et quelle que soit la 
proportion de maigres et d’anthraciteux dans 
- notre production nationale, nous sommes con- 
vaincus que notamment nos charbons du Sud- 
- Est et de l'Ouest pourraient être mieux et plus 
À largement utilisés qu'ils ne le sont, et nous rap-° 
pellerons ce qu'écrivait autrefois un de nos pro- 
… fesseurs de l’Ecole Centrale, Amédée Burat : 
* « L'industrie moderne, n’eût-elle eu à sa dispo- 
_sition que des anthracites, aurait pu se déve- 
lopper et arriver aux résultats obtenus aujour- 
d’hui : l'Amérique du Nord en a donné la preuve, 
en créant et en développant sa métallurgie du 
fer, la plus difficile de toutes, avec les anthraci- 
tes de Pensylvanie !. » Il est vrai que les anthra- 
cites américaines décrépitent moins que les 
nôtres, et qu’elles donnent moins de cendres ; 
l'opinion favorable de Burat était néanmoins à 
signaler et je la crois bonne à retenir. Elle 
témoigne de l'intérêt que nous aurions à intensi- 
fier l'extraction dans tous nos bassins, même dans 
ceux qui sont le moins qualifiés. Si nos mineurs 
consentaient à imiter leurs camarades belges du 
Borinage et du pays de Charleroi, qui ont con- 
“ Senti à faire pour nous, après les 8 heures légales 
… (en France on n’en fait réellement pas même 7), 
" deux heures supplémentaires, la crise dont 
” nous souffrons tant pourrait être dès maintenant 
 atténuée. 
… D'autre part, le développement des moyens 
“d'extraction, lequel ne peut être réalisé immé- 
diatement, mais auquel on devrait aviser d'ur- 
… gence, assurerait notre avenir dans une certaine 
nous rendrait moins tributaires de 





mesure el 
» l'étranger. Nous n’avons pas fait dans le passé 
* ce que nous aurions pu et dû faire, et ce qu'ont 
» fait d’autres, plus entreprenants que nous; au 
cours des soixante dernières années, notre pro- 
: duction avait à peine quadruplé, alors que celle 
1. Amédée Bunart : Minéralogie appliquée (Librairie poly- 
- technique, Paris et Liége, 1864), page 147. 
71 
de l'Allemagne décuplait. L'initiative privée n’est 
pas seule responsable de notre infériorité, car, 
loin de favoriser les recherches, on les découra- 
geait en n’accordant pas certaines concessions 
sollicitées. Dans un pays comme le nôtre, le sol 
a été tellement étudié qu'on ne peut espérer 
découvrir un bassin nouveau, mais il en est dont 
toute l'épaisseur, ri toute l'étendue n’ont pas 
encore été suffisamment explorées : on ne connait 
un gisement que lorsqu'on est arrivé aux for- 
mations inférieures au terrain houiller et qu’on 
a recoupé ce que les mineurs ont appelé si 
expressivement le «rocher d’adieu».La recherche 
des couches sous les morts-terrains superposés 
a maintes fois été fructueuse. C’est vers les 
années 45 à 50 qu'un hasard heureux, préparé 
par de solides études, fit retrouver au delà de 
Douai des veines du bassin du Nord, qu'une 
inflexion avait fait perdre, et donna à la France 
le riche bassin du Pas-de-Calais. Les couches 
du bassin de la Sarre se prolongent au-dessous 
des grès vosgiens de la Moselle, sous un angle 
de 30 à 400: des recherches exécutées vers 1846 
à Stiring, à Petite-Rosselle, et vers Saint-Avold 
et l'Hôpital permirent de recouperles couches de 
Geislautern et de Gerswiller, et donnèrent naïs- 
sance à nos houillères de Stiring, de Carlinget de 
la Houve, dansledépartement de la Moselle, dont 
la guerre de 1870 nous avait dépouillés et que la 
victoire vient de nous restituer!. Les limites du 
bassin ne sont pas encore définies, et les sonda- 
ges des environs de Pont-à-Mousson permettent 
d'espérer quelques résultats. Une faille, venue 
de Petite-Rosselle, a provoqué un rejet que l’on 
connaît aujourd'hui. Une judicieuse observation 
faite par mon distingué collègue des Facultés 
Catholiques de Lille, M. le chanoine Bourgeat, 
porte à croire qu’il s’est formé du charbon dans 
le massif de la Serre, qui s'élève au Nord-Est de 
Dôle-du-Jura et jalonne un pli souterrain de 
Ronchamp au Creusot. Les zones du Creusot et 
de Blanzy appartiennent à un même bassin, 
dont la jonction est à chercher sous les grès qui 
le recouvrent. À l’estet au sud-est de Lyon, des 
sondages ont retrouvé, sur la rive gauche du 
Rhône, le prolongement du bassin houiller de 
la Loire. Dans le Gard, on est justifié à croire 
que de belles réserves sont enfouies sous les 
terrains secondaires. En Savoie, une bande de 
160 kilomètres de longueur sur 7 de largeur 
produit un aflleurement de près de 100.000 hec- 
tares, duquel le professeur Kilian, de Grenoble, 
a dit que ce champ « peut être considéré comme 
équivalent en surface à tous les bassins houillers 

4. Voir mon article de la Technique Moderne (mai 1919), 
intitulé : Les Ressources industrielles de l'Alsace-Lorraine. 
