72 Aimé WITZ. — LA HOUILLE, SES SUCCÉDANÉS ET SES ADJUVANTS 

français actuellement exploités »; il n’a d’autre 
défaut que d’être situé à une altitude de 600 à 
2.000 mètres et de présenter une allure désor- 
donnée, qui rend son exploitation difficile. En 
‘somme, la France parait recéler dans son sous- 
sol plus de charbon qu’on ne l’a cru jusqu'ici : 
une prospection rigoureuse s'impose et il nous 
faudrait un esprit d'initiative et de détermina- 
tion, qui nous a peut-être manqué dans le passé. 
Le moment est venu d’en faire preuve. 
Mais il s’agit surtout, pour le moment, d'utili- 
ser nos ressources actuelles et d'en tirer parti ; 
la guerre nous a aiguillés sur une voie qui peut 
nous conduire assez loin, en nous amenant à 
employer des charbons dédaignés dans lé passé: 
tels sont notamment ceux de la région alpine. 
On réussira, en pratiquant un meilleur triage 
sur le carreau des mines, en pratiquant d’habi- 
les mélanges pour aider les maigres à s'enflam- 
mer, en agrandissant la surface des grilles, en 
substituant au tirage naturel d’actives soufileries 
par ventilateur, en installant des grilles mécani- 
ques, appropriées à la nature des combustibles, 
en faisant surtout l'éducation des chauffeurs :on 
a obtenu de la sorte dans les usines des environs 
de Lyon, de Grenoble et de Marseille des résul- 
tats inattendus, qui devraient être publiés et 
commentés pour provoquer partout des tentati- 
ves analogues. Ce rôle appartiendrait à l'Admi- 
nistration des Mines, aux Sociétés Industrielles 
et aux Associations de propriétaires d'appareils 
à vapeur. 
Par 
Nous disposons aussi en France de succédanés 
de la houille, auxquels nous devrons largement 
recourir dans notre détresse; benesuada fames. 
La faim devient bonne conseillère. 
Nous ne parlerons du bois que pour mémoire, 
Le bois a été le premier dés combustibles 
employés, le seul employé pendant de longs siè- 
cles. Mais il n'entre plus guèreenligne de compte 
dans notre pays déboisé, qui voit disparaître ses 
dernières forêts et suffit à peine à l’industrie 
insatiable du papier : un grand quotidien nous 
prive chaque année d’une forêt. Un stère de bois, 
soit 450 kgr., estle produitde 1.600 mètres carrés 
de terrain : soit 2.875 kgr. par hectare. 
M. Métivier estime à 8.500.000 tonnes de bois 
‘la consommation française annuelle : leur com- 
bustion fournit à peine le vingtième des calories 
engendrées dans nos foyers. 
La tourbe et le lignite mettent encore moins 
de calorique à notre service, mais ces produits 
pourraient nous en donner beaucoup plus, ainsi 
que je vais le démontrer. 

La tourbe a été trop négligée en France : la 
surfacetotaledenos tourbières atteint 38.000 hec- 
tares, répartis dans 22 départements, parmi les- 
quels la Loire-Inférieure, la Somme, le Finistère, 
les Basses-Alpes, le Pas-de-Calais, l'Oise, l'Aisne 
et la Manche tiennent le premier rang : or, nous 
n’en avons utilisé, en 1913, que 60.000 tonnes. 
Nous devons prendréexemple sur la Russie, la 
Suède, le Danemark, la Hollande, et surtout 
l'Allemagne. Ilest vrai que la Russie possède. 
46 millions d'hectares, la Suède et la Norvège 
8 millions et l'Allemagne 25 millions et que ces 
pays sont par conséquent plus intéressés que 
nous à tirer parti de ce combustible inférieur, 
mais le moment est venu de faire feu de tout ce 
qui peut brüler. 
Ce n’est qu'un combustible inférieur; en effet, 
une tourbe de qualité ordinaire renferme 10 % 
de cendres et 25 % d’eau, après qu'elle a séché à 
l'air, et son pouvoir moyen est voisin de3.500 ca- 
lories : il faut donc deux tonnes de tourbe pour 
produire le même effet qu’une tonne de houille, 
et que 1.200 kgr. de bois. Toutefois les tourbes 
de la Somme et d’autres encore possèdent une 
valeur calorifique plus élevée. Etant donné que 
notre sol recèle un milliard de mètres cubes de 
tourbe, nous pourrions trouver dans cette impor- 
tante provision un secours immédiat à notre 
détresse, et la puissance de ces réserves est sufli- 
sante pour donner lieu à degrandes installations 
de traitement. 
Il est rare, en effet, que la tourbe puisse être 
utilisée telle quelle comme combustible ; il faut 
la sécher, quelquefois la malaxer, puis la com- 
CCT re 
primer et la façonner en briquettesou en büches 
cylindriques. En Suède, on fabrique couram- 
ment un poussier de tourbe, dont on évaluait la 
valeur à 11 francs la tonne, et qui présentait 
l’avantage d'éviter les frais de moulage !. 
La tourbe n'est plus guère employée au chauf- 
fage domestique, mais elle est devenue un com- 
bustible industriel, dont on aurait tort de 
méconnaitre les avantages. Elle brüle très bien 
sur desgrilles à échelons, inclinées à 36°surl’'ho- 
rizontale, auxquelles on peutadjoindre des char- 
geurs Godillot, avec transporteur hélicoïdal à 
augets de volume croissant, évitant tout engor- 
gement. À la Poudrerie nationale de Pont-de- 
Buis (Finistère), on a obtenu des résultats satis- 
faisants sur une grille Babcock et Wilcox, à 
chargement et décrassage automatique, avec 
soufflage par ventilateur : signalons comme par- 
ticularité très intéressante de cette application 

1, Cf. Cocomer et LoxpiEerR : Combustibles industriels 
(Paris, Dunod et Pinat, 1919), page 301 et suiv. 

