
Aimé WITZ. — LA HOUILLE, SES SUCCÉDANÉS ET SES ADJUVANTS 75 

Pechelbronn, donton pourrait tirer annuelle- 
ment 75.000 tonnes de produits divers, si l’Ad- 
ministration qui a pris en main cetteexploitation 
achevait les installations projetées et commen- 
cées par la Deutsche Erdël Gesellschaft. 1 y a, 
d’autre part,en de nombreux points de notre ter- 
ritoire, des indices pétrolifères, dont il faudrait 
faire le départ de recherches suivies et bien diri- 
gées. Je ne parlerai pas de l'Hérault, où lasource 
de Gabian fournit depuis plusieurs siècles une 
huile accaparée par la pharmacie pour la confec- 
tion de capsules curatives; mais la région d’Au- 
vergne permet les plus grandes espérances, et il 
y aurait intérêt à exploiter ses sables imprégnés 
d'huile et ses bitumes de Puy-de-la-Poix, Ma- 
cholles, Pont du Château, ete. Des prospections 
méthodiques devraient être organisées dans 
l'Ardèche, les Basses-Pyrénées, le Gard, la Haute- 
Loire, l'Isère, la Haute-Savoie, le Jura, dontles as- 
phaltes du Val de Travers sont traitées avec profit 
depuislongtemps. Dans l'Ain, à Vaux-en-Bugey, 
un jetde gaz combustible, riche en méthane, 
s'échappe dans l’airsans que personne ne cherche 
à le capter : les Américains se gardent bien de 
laisser perdre ainsi leurs gaz naturels dela Pen- 
. sylvanie et de l'Ohio, qu'ils distribuent aux villes 
et aux industries voisines par des conduites qui 
mesurent jusqu’à 20 kilomètres de ! développe- 
ment !. 
Nos colonies pourraient fournir à la mère 
patrie un riche appoint de combustible liquide. 
Le département d'Oran, en Algérie, à lui seul, est 
favorisé de trois zones pétrolifères, dont le débit 
a été estimé à 250.000 tonnes par an; les rafline- 
ries de Frontignan traitent déjà 2.400 tonnes pro- 
venant de trois puits, mais ce n’est qu'un début, 
et nous commettrions une faute impardonnable 
de négliger plus longtemps cette ressource natio- 
nale. Le Maroc permet de légitimes espérances ; 
… à Madagascar deux sociétés. anglaises poursui- 
vent des recherches; l’Indo-Chine présente des 
“terrains analogues aux champs pétrolifères du 
… Japon, de Bornéo et de Sumatra; attendrons-nous 
encore que des étrangers viennent les étudier et 
es exploiter ? 
Nous possédons aussi en France des gise- 
ents de schistes, dont nous ne savons pas tirer 
arti : nous pourrions en traiter annuellement 
un million de tonnes, et en extraire par distil- 
lation 21.000 tonnes d'huiles, 3.600 d’essence, 
33.000 de goudrons, etc.; nous n’en produisons 
jas le dixième ! Notre Commissaire général des 
ssences, au retour d’une visite en Ecosse, où il 
. 










* 1. Voir à ce sujet l’article de M. F. Micuez : L'Industrie 
u gaz naturel en Amérique, dans la Rev. gén. des Sc. du 
15 janvier 1918, p. 13. 
{ 

avait admiré les établissements d’exploitation 
des schistes de ce pays, avait paru en rapporter 
d'excellentes intentions qui se traduiront sans 
doute par des actes. Nous avons déjà une agréa- 
ble relation d'un beau voyage!. 
En attendant mieux, nous achetons à l’étran- 
ger ce qu’il veut bien nous céder, le payant aux 
prix fixés par lui. S'il faut en croire M. Méti- 
vier, nous consommons par an 730.000 tonnes 
d'huiles brutes de pétrole et de produits de dis- 
tillation et nous en produisons zéro; ce n’est 
point exact, nous venons de le voir, mais n’est 
malheureusement pas éloigné de la réalité. 
Les huiles de pétrole, que l’on brüle, sont des 
résidus de distillation plus ou moins denses et 
homogènes; on leur donne aujourd’hui le nom 
générique de mazouts, qui s'applique à des pro- 
duits très différents. Ce sont des combustibles 
de premier ordre pour foyers. Et d’abord, l'huile 
lourde d'Amérique a un pouvoir supérieur de 
11.000 calories, dépassant de près de 35 °/, celui 
d’une bonne houille moyenne. Mais son utilisa- 
tion peut être rendue meilleure, attendu que läouù 
la houille ne donne pas 70°/, de rendement, le 
mazout peut fournir 80 °/,. On s'en rend compte 
aisément en observant que le combustibleliquide 
se prête à un réglage facile de ‘son débit, par un 
simple jeu de robinets,et permet donc de réaliser 
une combustion complète, sans excès d'air, en 
proportionnant strictement les quantités rela- 
tives d’huileet d’air; on obtient une température 
constante, et aussi élevée qu'on veut; il ne se 
produit ni cendres, ni scories sur grille, et 
aucun décrassage des feux n’est nécessaire; la 
pureté des gaz brülés supprime les encrassements 
par la poussière et la suie et ménage les tôles; 
le tirage se fait automatiquement sans haute 
cheminée. D'autre part, on supprime le pénible 
travail du chargement ; un chauffeur suffit pour 
une batterie de plusieurs chaudières et la sur- 
veillance est aisée. Mêmes avantages pour les 
locomotives ; joignons-y le bénéfice d’une mise 
sous pression rapide, et la facilité d’approvision- 
nement des machines : l'excellence du combus- 
tible liquide dans ce genre de foyers avait du 
reste été reconnue déjà sous l'Empire, grâce aux 
travaux de Sainte-Claire-Deville, et le souverain 
avait daigné s’y intéresser lui-même. À bord des 
navires, le gouvernement des feux est grande- 
ment simplifié et la vie devient tolérable dans les 
chaufferies ; l'emmagasinement du combustible 


1. M. le ministre a déclaré que la journée vécue par lui à 
Broxburne et à Pumpherston avait été capitale; il avait vu 
« les cornues et les fourneaux qui transforment le caillou 
noir du schiste en essences claires et en blanches paraf- 
fines ». J'emprunte cette citation à la Revue générale d'Elec- 
tricité, 19 avril 1919, page 610. 
