76 Aimé WITZ. — LA HOUILLE, SES SUCCÉDANÉS ET SES ADJUVANTS 

n'offre plus de difficultés; la suppression des 
fumées ou du moins leur diminution est un inap- 
préciable progrès, surtout pour la flotte de 
guerre. 
Ces heureux résultats étaient obtenus d’abord 
en pulvérisant l'huile par un entrainement à tra- 
vers un étroit orifice à l’aide d’un jet de vapeur 
ou d’air comprimé; dans les derniers dispositifs 
de brüleurs, on supprime la dépense de vapeur 
ou d'air, en faisant couler le mazout préalable- 
ment chauffé sous une pression de 18 à 20 kg.; 
l’atmosphère comburante est fournie générale- 
ment par un ventilateur. Le liquide est débar- 
rassé de ses impuretés par un filtrage. Il faut 
modifier les dimensions et la forme des brüleurs 
suivant la nature des pétroles. 
Pour la production directe de la puissance 
motrice, les huiles lourdes gardent la préémi- 
nence du rendement, grâce aux moteurs à com- 
bustion interne, dont nous nous réservons de 
parler ultérieurement. 
Sous l'influence des considérations qui vien- 
nent d’être présentées, quelques esprits prompts 
se sont hâtés de préconiser l’emploi général des 
combustibles liquides, et l'on a conçu le vaste 
et coûteux projet d'établir immédiatement des 
pipe-lines entre les ports d'importation et les 
lieux de grande consommation; mais il nous 
faudraiten même temps construire des bateaux 
pétroliers, des wagons-citernes, des réservoirs, 
etc., toutes choses dont nous manquons encore. 
D'ailleurs, il ne faut pas s’illusionner sur les fa- 
cilités d'application des brüleurs à pétrole aux 
foyers existants, chaudières fixes et mobiles, 
fourneaux de forge, fours métallurgiques Martin- 
Siemens et autres, fours à réverbère, fours d’affi- 
nage, etc.:il y a toujours loin de la coupe aux 
lèvres, surtout pour les gens les plus altérés. 
Croit-on, par exemple, qu’il y ait possibilité de 
transformer sans délai des foyers quelconques à 
charbon en foyers à huile ?Onaécritqu'iln'y avait 
qu’à installer une façade en fonte et à y disposer 
des brûleurs : celui qui a imaginé cette solution 
simpliste ne l’a sans doute pas encore mise à 
exécution, et nous l’attendons à l’épreuve. Toute- 
fois, pour certains générateurs de vapeur, la 
modification du foyer ne présente pas de sérieu- 
ses difficultés dès que l'avant-foyer se prête à 
l'installation d’une chambre de combustion. 
Les capitaux prévus pour l'établissement des 
moyens d’adduction trouveraient mieux leur 
emploi dans le développement de nos usines 
de production, à Pechelbronn, en Algérie, en 
Indochine, et sur nos gisementsde schistes d'Au- 
tun. Il ne manque pas en France de gens d’ini- 
tiative, doués d’un esprit entreprenant; ils 
demandent des capitaux, de la protection, dans 
la mesure qui convient, et surtout de la liberté : 
qu'on leur donne tout cela, et au plus tôt. 
* 
Si la France ne possède pas beaucoup de 
houille noire, elle est plus riche en houille : 
blanche, verte et bleue; ces mots expressifs 
sont suffisamment entrés dans le langage, pour 
que je n'aie pas à les préciser. A l'égard de 
ces houilles de fiction, nous devons reconnaître 
que notre pays n’a pas été trop mal partagé : la 
Suisse, la Suède et la Norvège pourraient seules 
lui faire envie en Europe. 
La houille blanche, dont nous nous occupe- 
rons d’abord, forme un beau lot de notre apa- 
nage ; par définition, elle a son origine dans les 
glaciers. . 
Il est difficile de dire exactement quelle est 
la puissance hydraulique qu'elle met à notre 
disposition : la houille blanche se mêle en effet 
souvent de houille verte; les évaluations varient 
d’ailleurs suivant les auteurs d’après leurs ma- 
nières de voir. La discrimination entre les puis- 
sances manque même quelquefois de concor- 
dance. La puissance d’étiage devrait être calculée 
d’après le débit caractéristique au-dessous du- 
quel le volume d’eau ne descend pas pendant 
plus de 10 jours par an, consécutifs ou non; elle 
serait donc en tout temps disponible. On avait 
d'abord considéré comme puissance aménagea- 
ble maximum celle qui correspond au débit 
caractéristique moyen, au-dessous duquel le 
volume d'eau ne descend pas pendant plus de 
180 jours par an, et sur laquelle on peut comp- 
ter durant 9 mois de l’année. En prenant cette 
base, on restait en deçà des possibilités indus- 
trielles ; étant donné qu’on peut utiliser l'énergie 
périodique disponible durant5, 4 ou 3 mois, ona 
donc installé plus tard des machines d’une puis- 
sance supérieure à celle que fournit le débit 
moyen. Il y aurait lieu de spécifier très nette- 
ment les chiffres pris comme base des inven- 
taires; à défaut d’un accord complet, ces appré- 
ciations des puissances disponibles et utilisées 
présentent de notables divergences, dont nous, 
devions signaler la cause. L’Inventaire ofliciel 
des puissances disponibles sur les cours d’eau 
« du domaine public » au 1°' juillet 1916, dressé 
et publié par le Ministère des Travaux Publics, 
fait état de la « puissance moyenne disponible 
pour l’année entière » et les chiffres sont donnés 
en fonction du poncelet de 100 kilogrammètres : 
seconde, équivalant à 1,33 cheval-vapeur. Ce 
travail n’est malheureusement pas terminé. 
M. R. de la Brosse, inspecteur général des 
