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Aimé WITZ. — LA MEILLEURE UTILISATION DES COMBUSTIBLES 

LA MEILLEURE UTILISATION DES COMBUSTIBLES"! 
Le rendement thermique d’un foyer dépend 
des facteurs multiples qui interviennent dans 
le développement, l'entretien et le gouverne- 
ment des phénomènes de combustion, facteurs 
conscients ou automatiques, dont l’action est 
plus ou moins sûre et soutenue et qui exigent 
toujours une direction et une surveillance. En 
tout état de choses, un des facteurs principaux 
est toujours l’habileté professionnelle et l’acti- 
vité de celui qui conduit le feu; j'ai déjà fait 
ressortir l’importance de son rôle et n’y revien- 
drai pas, me contentant de rappeler que le chauf- 
feur peut contribuer à réaliser une grande 
réduction sur les pertes évitables dans un foyer 
déterminé, et faire gagner sur l’ensemble des 
foyers du pays quelques millions de tonnes 
annuellement. Nous n’exagérons donc rien en 
déclarant qu’il est peu de corporations d’ou- 
vriers dont l'intelligence et le zèle fassent prime 
au mème decré. Il faut voir de près, pour les 
apprécier, ces rudes hommes, les premiers au 
travail et les derniers au repos, infatigables, con- 
stamment debout et en mouvement, l'esprit tou- 
jours en éveil, l’œil toujours ouvert pour suivre 
la marche des feux, les manipuler, observer les 
indications des appareils, réaliser les meilleures 
conditions de la combustion et se tenir à la 
hauteur des responsabilités que peüt leur faire 
encourir un moment de lassitude ou un instant 
d'’oubli. On a dit que c’est un ouvrier d’art?, ce 
qui dépasse un peu la note, mais on n’exagère 
pas en déclarant que c’est un artiste en son genre, 
une sorte d'ingénieur de sous-ordre et qu’il doit 
devenir un des principaux hommes de confiance 
du chef d'industrie. Il peut contribuer grande- 
ment et dès maintenant à atténuer la crise de 
combustible que nous traversons : c’est pour 
cela que j'en parle de nouveau. 
Les Ecoles de chauffeurs, les conférences tech- 
niques faites à leur usage, les concours et les 
diplômes qui sont la consécration du succès 
constituent des éléments de formation et de per- 
fectionnement qu’on devra développer partout, 
à l'exemple de ce qui s’est fait depuis longtemps 
dans le nord de la France, en Alsace et en Bel- 
gique. Pour tirer de ces diverses organisations 
tous les résultats qu’elles doivent produire, il 

1. Voir mes deux précédents articles : « La crise du com- 
bustible » et « La Houille, ses succédanés et ses adjuvants », 
dans la Revue gén. des Sciences des 30 janvier et 15 février 1920, 
2, L. BérGer : Le gaspillage des combustibles. Paris, Dunod 
et Pinat, ?* édition (1919), page 68. 
faut d'autre part témoïgner à ces modestes colla- 
borateurs le cas que l’on fait de leurs services,en 
même temps que l’on stimulera leur zèle et leur 
bonne volonté en les intéressant aux économies 
réalisées par eux : cela se pratique en beaucoup 
d'usines, mais toutes les méthodes adoptées ne 
possèdent ni la même valeur, ni la même effica- 
cité. M. Grospaud a fait observer,avec beaucoup 
de perspicacité!, que certaines difficultés d'ordre 
pratique s'opposent à l’établissement de primes, 
basées entièrement sur le nombre de calories ou 
de kg. de vapeur engendrés par kg. de charbon, 
résultats que le chauffeur ne connaîtra qu’au 
bout du mois et dont le contrôle lui échappe. 
« Il serait difficile d’obtenir un effort continu 
dans ces conditions. Si, au contraire, nous lui 
mettons sous les yeux des appareils enregistreurs 
(nous étudierons plus loin ces instruments), qui 
lui montreront qu'avec des chargements plus 
fréquents, dans le cas de foyers ordinaires, ou 
qu’en modifiant la vitesse de la grille et l’épais=. 
seur de la couche de charbon, dans le cas de 
grilles mécaniques, il obtient une meilleure | 
combustion, qui, pour lui, parce qu’on le lui aura 
dit, se traduira par le déplacement d'une aiguille 
d’enregistreur dans un certain sens, il travaillera | 
à chercher le 77aximum d'effet, tout en produi- 
sant le r2inimum d'effort. S'il a, en outre, sous 
les yeux un tableau lui donnant le montant de sa 
prime, en fonction de l'indication de ces appa- 
reils de mesure, il travailléra avec confiance et 
l’on en obtiendra le maximum, si les primes ont 
été judicieusement établies. » Il faut se rallier 
sans réserve à ces considérations, qui témoignent 
d’une parfaite connaissance de ce qui se passe, 
non seulement dans les chaufferies, mais encore 
dans l'esprit des chauffeurs. 
La technique du foyer a été parfaitement expo- 
sée dans de petits ouvrages spéciaux, parmi les- 
quels je dois citer un opuscule dont j’ai fait mon 
profit au début de ma carrière d'ingénieur, mais 
que je crois peu connu en France; c’est le 
Catèchisme des Chauffeurs, dont la seconde édi- 
tion, que j'ai sous les yeux en écrivant ceslignes, 
a été publiée, en 1873, chez Desoer à Liége. Par» 
demandes et réponses, il expose simplement 
toutes les circonstances de la marche d’un feu et 
les prescriptions qu’elle impose : on a certai- 
nement composé depuis lors des livres plus 
ERP ne 

1. M. GrospauD : Prime au personnel sur les économies de 
charbon dans une Centrale Electrique thermique; Revue géné- 
rale d'Electricité, 11 janvier 1919. 

