Aimé WITZ. — LA MEILLEURE UTILISATION DES COMBUSTIBLES 
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traitement méthodique des charbons, dont on 
s’est tant occupé en ces derniers mois, et qui 
semble devoir constituer une réforme radicale 
de procédés de combustion déclarés barbares 
et archaïques, donc surannés; toute notre 
houïlle et tous ses succédanés devraient passer, 
dit-on, d’abord par des cornues de distillation et 
par des gazogènes, de manière à procurer une 
utilisation rationnelle et complète de tout ce 
qu'ils renferment. Ces projets, dont j'ai déjà 
entretenu mes lecteurs dans la première partie 
de cette étude, et auxquels je n’ai reproché que 
d’être trop vastes pour l'heure présente et de 
tendre à une révolution des procédés, plutôt 
qu'à leur lente évolution, ne sont pas nés 
d'hier ; lés ingénieurs allemands les ont étudiés 
dès le début de la grande guerre, et le: sous- 
secrétaire aux finances de l’Empire, comte von 
Ræœdern, avait confié à quatre techniciens répu- 
tés de rédiger des Mémoires, qui devaient être 
soumis au Reichstag, au moment de la discus- 
sion des impôts dont on voulait frapper les com- 
bustibles !. 
J'ai ces Mémoires sous les yeux; ce sont des 
œuvres érudites : on n’attendait pas moins des 
docteurs et professeurs qui les ont écrites ; on 
n’analyse pas en une page de semblables travaux, 
mais on peut exprimer l'impression qu'ils lais- 
sent dans l'esprit. Or, cette impression se traduit 
par de prudentes réserves. Voici une phrase 
imprimée en gros caractères dans la première 
étude du Professeur Docteur-Ingénieur h. c. 
N. Caro; après avoir reconnu les services qu'ont 
rendus les nouveaux procédés préconisés, il dit : 
« Dans un grand nombre de cas, au contraire, il 
est plus économique (w#rthschaftlicher) et on est 
conduit à une moindre dépense de combustible 
iund der Brennstoff sparend), si l'on brûle celui- 
ci directement sans gazéification (ohne Verga- 
sung) et sans récupération des sous-produits. » 
M. Lempelius, dans le 4 Mémoire, critique vive- 
ment des appréciations trop optimistes, basées 
surune erreur qu’il signale, des Docteurs Besem- 
felder et von Dewitz, publiées en 1916, et il cite 
des chiffres extraits d’un bilan de l'usine de 
Charlottenburg (Berlin) qui, pour utiliser au 
mieux ses cokes et ses benzols, mêlait à son gaz 
de distillation du gaz à l’eau carburé et n'avait 

1. Ces Mémoires ont été réunis et publiés sous le titre 
général suivant : Die rationelle Ausnutzung der Kohle; Tech- 
nische Gutachten zur Vergasung und Nebenproduktengewin- 
nung (Berlin, Carl Heymann, 1918). On a examiné d'abord la 
question dans sa généralité, puis l'emplni des sous-produits 
au double point de vue dela production de puissance motrice, 
et de leur valeur chimique; enfin le quatrième travail envi- 
sage surtout le côté économique de la thèse. Les auteurs sont 
les professeurs Garo et Klingenberg, le chimiste Russig et le 
directeur Lempelius. 
rien gagné à le faire. Le Professeur Caro rap- 
pelle les difficultés qu'a rencontrées la Société 
Mond, qui avait monté une grande centrale dans 
le South-Staffordshire, où elle trouvait un char- 
bon approprié à ses entreprises el peu cher; elle 
fabriquait jusqu’à 50 kg. de sulfate d’ammonia- 
que partonne de houille et vendait sou gaz à bon 
prix à un établissement ami voisin : l'affaire 
végéta quinze ans. L’impression générale que 
laisse l’étude du factum allemand est en somme 
peu encourageante : elle conseillait une attitude 
plus expectante qu'allante. 
Les souvenirs personnels que j'ai gardés d’un 
arbitrage, qui m'avait été confié en pays étran- 
ger, il y a quelques années, ne me portent non 
plus à une confiance exagérée dans le succés de 
ce genre d'entreprises : une puissante centrale 
avait été créée, aux portes d’une grande capitale, 
pour utiliser certaines houilles bitumineuses 
que l'on recevait dans de bonnes conditions ; des 
gazogènes Duff(du genre Mond) alimentaient de 
beaux moteurs à gaz, qui actionnaient directe- 
ment des aliernateurs ; on récupérait benzols,. 
goudrons et produits ammoniacaux. Les gazo- 
gènes, les moteurs et les alternateurs étaient 
excellents ; mais les rendements en sous-pro- 
duits, sur lesquels on avait compté pour réaliser 
un prix réduit du kilowatt-heure, ne furent point 
obtenus, nous en fimes officiellement la décou- 
rageante constatation ; l'affaire périclita et abou- 
tit à une onéreuse liquidation. 
« Vous mêlez les arguments économiques aux 
considérations techniques », me dit-on : je le 
reconnais, mais ils sont difficiles à séparer, car 
on monte généralement des centrales pour faire 
des affaires fructueuses et pour gagner de l'ar- 
gent. Malgré cela, je m'incline devant l'objection 
et ne ferai pas état de l’abaissement des prix du 
coke, du goudron, du benzol et des produits 
ammoniacaux qui serait le résultat fatal du trai- 
tement de 32 millions de tonnes par exemple sur 
les 64 que nous consommons annuellement. Je 
ne parlerai donc pas de francs, je ne m'occu- 
perai que de calories. Eh bien, si l’on s’en tient 
aux calories, il est incontestable que les calories 
disponibles dans les produits et les sous-pro- 
duits combustibles sont en nombre inférieur à 
celles de la houïlle d’où on les tire; tous sont 
d’accord sur ce point, les Allemands, M. Méti- 
vier, M. Joulot et les autres !. Il n’en peut être 
‘autrement. En effet le traitement en gazéifica- 
tion eten récupération nest pas gratuit; je ne 

n 
1. Le travail de M. Métivier m'est connu par un article du 
Génie Civil déjà cité; l'étude de M. Joulot, intitulée : Sur l'uti- 
lisation judicieuse des combustibles, a paru dans la Technique 
moderne, en décembre 1919, 
