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Aimé WITZ. — L'ÉCONOMIE DES CALORIES 

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modynamiques réhabiliterait la machine à va- 
peur, que l’on semble vouloir déprécier à plaisir. 
Voici,parexemple,une machine monocylindrique 
de 200 chevaux, à condensation, alimentée de va- 
peur saturée et sèche, consommant 6,5 kg. de va- 
peur par heure etparcheval indiqué, sous 7,5 kg. 
de pression à la chaudière ; c’est une bonne ma- 
chine ordinaire. Son rendement thermique n'est 
pourtant que de 14,8 %, mais son rendement 
générique prend la valeur de 49°/, et son rende- 
ment thermodynamique dépasse 59 :/.. Il y aloin 
encore de Futilisation qu'une théorie idéale 
assigne à une machine parfaite. Toutefois remar- 
quons que le cycle réel, suivi dans les opéra- 
tions, est soumis à des imperfections que l’on 
connaît, et qu'il est pour ainsi dire impossible 
de corriger ; et qu’il y a des pertes inévitables de 
tout genre. Cela étant, une machine qui est plus 
qu'à moitié chemin de la perfection n’est pas si 
condamnable qu’on veut le dire, etil n°y a pas 
de raison de lever les bras au ciel en déplorant 
la pitoyable utilisation de nos précieuses calo- 
ries. L'exemple choisi est du reste emprunté à la 
vie industrielle courante et nous trouverons 
mieux dans la suite de cette étude. 
J'ai cru nécessaire de présenter ces considéra- 
tions avant d'aborder la question des économies 
à réaliser dans les machines motrices, actionnées 
par la chaleur. 
La machine à vapeur est sortie du cerveau gé- 
nial de Watt et de ses mains d’habile mécanicien 
armée de toutes pièces, enveloppes de vapeur et 
cylindres multiples y compris, mais c’est Sadi 
Carnot qui a pénétré le mystère de son fonction- 
nement. 
Les Anglais gardèrent jalousement, le plus 
longtemps qu’ils purent, le monopole de sa con- 
struction et de son emploi : c’est elle quiles sauva 
dans la terrible crise économique qu'ils traver- 
sèrent au sortir des guerres de l'Empire, après 
avoir vaincu à Waterloo. Mais c’est chez nous 
que le concept théorique du moteur à feu estné; 
nos thermodynamistes ont compris son impor- 
tance et l’ont développé. Les noms de Combes et 
de Dupré méritent d'être retenus. 
Mais c’est à l'esprit positif et pratique d'un 
Alsacien, filateur de coton et correspondant de 
l’Institut de France, à Hirn, qu'il était réservé de 
se dégager le premier de la fiction des formules 
incomplètes et des schémas irréels et de décou- 
vrir un facteur insoupçonné, mais prépondérant 
pour la consommation : l’action de paroi; il a 
remis en faveurl’enveloppe de vapeur, la détente 
en cylindres étagés et la surchauffe de la vapeur. 
Le maitre de l'Ecole de Mulhouse a plus fait 
pour l’économie dufonctionnement que Clausius 
et Zeuner; ceux-ci étaient des théoriciens plus 
consommés que lui, mais il manquait à ces pro- 
fesseurs éminents d’avoir expérimenté sur une 
machine en service industriel. La machine clas- 
sique de la filature du Logelbach, près de Colmar, 
devra être conservée avec le même soin religieux 
que les machines de Bordesley et d’Ocker Hill 
que les Anglais ont remises en marche au cours 
des fèles du centenaire de Watt. 
En revenant à la distribution par quatretiroirs, 
l'Américain Corliss obtint une souplesse et une 
régularité de marche inconnues jusque-là : il 
releva sur ses machines des diagrammes de 
formes impeccables; mais cette élégance destra- 
cés n’est qu’une coquetterie dans l'espèce, ainsi 
que l’ingéniosité des déclics et la perfection des 
obturateurs cylindriques, soupapes équilibrées 
et pistons-valves en usage aujourd’hui. C’esttou- 
jours aux idées alsaciennessur lesinfluences des 
parois qu'il faut en revenir, pour réaliser un 
fonctionnement économique. 
Une machine, d’une puissance de 2.000 che- 
vaux, à triple expansion, avec condensation, ali- 
mentée de vapeur sous 42 kg. de pression, sur- 
chauffée à 325°,prise dans d'excellentes conditions 
d'entretien, peut arriver aujourd’hui à ne con- 
sommer que 4.250 grammes de vapeur parcheval- 
heure indiqué, soit 4.620 grammes par cheval- 
heure effectif ! ; cela fait 3.106 et 3.377 calories. 
En bon charbon moyen, d’un pouvoir supérieur 
de 7.500 calories, le générateur de vapeur pourvu 
de tous ses accessoires possédant un rendement 
de 88 %, ces consommations ressortent à 470 et 
510 grammes par cheval-heureindiqué ou effectif. 
Les rendements thermiques correspondants sont 
égaux à 0,24 et à 0,19. S'ils ont pu être dépassés, 
c'est qu’on avait affaire à un merle blanc que l’on 
devrait mettre dans un musée. Maïs cet oiseau 
rare pourrait peut-être devenir plus commun. 
On gagnerait peu de choses à porter la puis- 
sance à 4.000 chevaux, comme l'ont fait d’habiles 
constructeurs américains et belges ; en effet, la 
consommation par unité de puissance ne dimi- 
nue qu'insensiblement à partir de 1.000 chevaux. 
D'ailleurs, il faut noter que de petites demi-fixes 
du type Wolff ont développé le cheval-heure 
indiqué par 4.849 grammes de vapeur à 12 kg. de 
pression, surehauffée à 330, dans les essais effec- 
tués à Dresde par M. Lewicki; il s'agissait d'une 
machine de 100 chevaux. Si ce chiffre de consom-. 
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1. J'estime le rendement organique à un maximum de 
0,92. 
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