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Aimé WITZ. — L'ÉCONOMIE DES CALORIES 441 

aux environs de6 francs les 100 kg.: nous les 
payions au moins 8 francs et la qualité de nos 
produits était généralement inférieure à ceux 
que nous pouvions faire venir d'Outre-Rhin. 
Nos usines à gaz, nos fours à coke, nos appareils 
de traitement des tourbes et des lignites, nos 
gazogèues à récupération, les établissements où 
l’on travaille nos huiles de schiste, etc., doivent 
intensifier leur travail et perfectionner leurs 
procédés pour regagner l'avance qu'ontprise sur 
nous des pays, pourtant plus riches en houille 
que nous ne le sommes, qui auraient moins be- 
soin que nous de suppléer à ce qui nous man- 
queen matières combustibles. Le génie créateur, 
l'initiative éclairée et l’activité que les échees ne 
rebutent pas, ces vertus de la vieille race fran- 
çaïse, ne sont-elles plus que de vains mots et des 
souvenirs d'un passé glorieux? 
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L’électricité est une forme supérieure de 
l'énergie : elle se prête admirablement à des 
applications multiples et variées, en vertu même 
de la supériorité de sa forme; elle se transporte 
au loin avec des pertes qu'on réduit à volonté en 
augmentant sa tension et la section de ses con- 
duites, et se distribue partout en se répartissant 
suivant la demande. Une industrie nouvelle est 
née qui a pour objet de produire cette énergie et 
de la fournir aux industries qui l'utilisent en tous 
les points du territoire, se mettant à leur disposi- 
tion de jour et de nuitcomme un serviteur docile 
et fidèle, qui ne se refuse jamais au travail tant 
que celui-ci ne dépasse point ses forces. 
Des réseaux serrés de canalisations couvrent 
de vastes régions industrielles, soit en rayonnant 
autour d’une centrale unique, entièrement con- 
sacrée à la génération du courant et construite 
._ dans ce but spécial, soit en englobant un certain 
nombre d'établissements, qui produisent de 
l'électricité pour leurs besoins particuliers, mais 
n’utilisent pas toutes leurs disponibilités respec- 
tives et sont à même d’en céder. Il se forme de la 
sorte d'importants groupements, qui mettent des 
kilowatts-heures à la disposition de ceux qui en 
demandent, jugeant plusintéressant d’en'acheter 
qued’en fabriquer.Desemblablesréseauxs’étaient 
constitués partout avant la guerre, en Suède et 
Norvège, en Suisse, dans l'Italie du Nord, qui dis- 
tribuaient surtout l'énergie de leurs chutes de 
montagnes; dans les contrées moins favorisées à 
cet égard, on avait construit des stations 
thermiques, dans le Durham et le Northumber- 
land, dans le bassin Rhénan-Westphalien, dans 
les pays de la Sarre, de Liége, de Charleroi, ete, 
_ La France avait suivi le mouvement, en consti- 

tuant les groupes du Nord et du Pas-de-Calais, 
de la Lorraine, de la banlieue parisienne, du 
Lyonnais, de la Loire, de la région des Alpes et 
des Pyrénées!. Les Américains de la grande répu- 
blique des Etats-Unis, coutumiers des entreprises 
hardies et des grandioses réalisations, avaient 
organisé les lignes des Grands Rapides, de 
Battle Creek, du Niagara, de Los Angeles, ete., et 
bien d’autres pour lesquelles ils avaient résolu- 
ment adopté des tensions de 60,000, 100,000 et 
150.000 volts, qui vont être portées à 180.000 volts. 
Leurs centrales de New-York, Chicago, Phila- 
delphie, Détroit ont été décrites par M. Sos- 
nowski au retour de sa mission ; elles méritent le 
nom de supercentrales, qui paraît avoir été créé 
pour elles, avec leurs capacités de 240.000 kilo- 
watts, leurs unités électrogènes de 10,000, 20.000, 
35.000 (on parle même de 50,000 kw.), leurs géné- 
rateurs vaporisant 60,000 kg. d’eau à l'heure, et le 
reste à l'avenant, Des ‘stations hydrauliques 
se marient avec les stations thermiques et leur 
apportentle concours deleursturbines d’une puis- 
sance unitaire de 20,000 kw. et plus, qui collabo- 
rent avec les turbo-moteurs au même objectif 
commun, qui est de desservir une clientèle aux 
besoins divers. 
Maintenant que la victoire des Alliés parait 
avoir donné au monde des espérances durables 
de paixsous l’égide et l’œil vigilant de la Société 
des Nations, ces centrales et ces réseaux vont se 
développer, croître et se multiplier partout. De 
vastes projets ont été conçus en tous pays, et 
l'Allemagne elle-même, vaincue par les armes, 
mais dont la puissance industrielle n’est pas 
brisée, va relier ses ports de la Baltique aux sta- 
tions Fr électriques de la Bavière, de la Saxe 
et de la Suisse. 
Mais ne nous occupons que de la France. 
Pauvres, mais non dénués de houille noire, de 
tourbe et de lignite, voire même d'huiles com- 
bustibles provenant de sources diverses, large- 
ment pourvus de houilles blanche, verte et bleue 
nous avons le devoir de grouper nos stations de 
montagne, de plaine et de rivage, nos stations 
thermiques proprement dites, celles qui se sont 
constituées autour des mines de charbon, des 
tourbières, des fours à coke et des établisse- 
ments sidérurgiques en un vaste réseau national, 
auquel l'Etat prêtera son concours en laissant 
une entière liberté à l'initiative des sociétés et 
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1. Ge sujet ne peut qu'être eflleuré dans cette étude; pour 
de plus amples données, on se reportera avec fruit aux 
ouvrages suivants : Courror : Production économique de 
l'électricité dans les régions industrielles (Paris, Béranger, 
1919); — Borceau : Production et vente de l'énergie électrique 
(Paris, Dunod et Pinat, 1919). 
