Lutte) du pes. 
Aimé WITZ. — L'ÉCONOMIE DES CALORIES 145 

de lignes, dont 8.501sontactuellement en exploi- | Suède et en Amérique, d’après lesquelles la con- 
tation, sur le versant des Alpes et des Pyrénées, 
sur le Massif Central et à la traversée des Vosges. 
On a estimé à première vue la réduction de con- 
sommation de chärbon, qui résultera de cette 
transformation, à près de 4 millions de tonnes 
par an, ce qui n’est pas exagéré ; sur une petite 
ligne de 43 kilomètres, desservie parles centrales 
de Soulom et d’Eget, la Compagnie du Midi rele- 
vaitune économie de 7tonnes par jour par moteur 
à collecteurs monophasés, recevant du courant à 
basse fréquence, abaissé à 12.000 volts en sous- 
station; mais on fera beaucoup mieux. La dé- 
pense prévue par la Commission atteindrait, ilest 
vrai, 4.675 millions, aux prix d'avant guerre, tout 
compris, locomotives, lignes decontact et usines: 
mais elle incomberait en partie à l’établisse- 
ment du réseau national. 
L'électrochimie, qui permettra d'améliorer le 
coefficient d'utilisation du réseau, par le travail 
de nuit, sera un autre client important de la dis- 
tribution du courant. 
La préparation industrielle des corps par 
réaction électrochimique présente des avantages 
sur les réactions dans lesquelles interviennent 
lès affinités développées par la chaleur; la mise 
en œuvre des matières devient plus souple, les 
déchets diminuent et les rendements eroissent 
en proportion directe. 
La production française des carbures, des pro- 
duits nitreux etchlorés etautres étaitdéjaimpor- 
tante, en 1913; les besoins de la lutte l'ont déve- 
loppée, car il fallut dela cyanamide calcique pour 
obtenir le nitrate d'ammonium, base des explo- 
sifs; on eut besoin de chlorates, pour fabriquer 
la cheddite, le chlore gazeux, et les gaz de 
guerre. 
De plus, on demandait de l'aluminium, du 
ferro-silicium, du ferro-molybdène, du ferro- 
. manganèse, de la fonte synthétique, des aciers 
électriques, etc. Toutes cesfabrications, urgentes 
alors que la France défendait son existence, se- 
ront continuées et développées dans les œuvres 
de la paix: le concours de l'électricité continuera 
de leur être nécessaire, et il permettra des éco- 
nomies de combustibles de choix. 
Le rôle de l'électricité s’accroit du reste 
Chaque jour. Les moulages d’aciers électriques 
suppriment les recuits en fours. Les hauts 
fourneaux eux-mêmes bénéficieraient du con- 
cours ‘de l'électricité, s’il est permis d’en croire 
certaines expériences heureuses poursuivies en 
sommation du coke se bornerait à ce qui est 
strictement nécessaire pour les phénomènes de 
réduction. 
Lesindustries privées de toute natures'abonne- 
ront aux services de distribution et les moindres 
d’entre elles ytrouveront le plussouvent bénéfice. 
Pour celles qui sont d’une plus grandeimportance 
chaque situation devra être étudiée avec soin et 
sans parti pris, earil y a autant de solutions qu'il 
se présente de cas particuliers. Il estimpossible 
de donner une formule générale, convenant à la 
complexité des problèmes qui se présentent. 
Qu'on me permette de faire remarquer seulement 
. que l’on pose mal la question, en se demandant 
s’il vaut mieux produire qu’acheter l'énergie 
électrique : il faut avant tout examiner si l’on en 
a besoin. L'énergie électrique n’est qu'un inter- 
médiaire entre l’énergie calorifique et l’énergie 
mécanique, quand il s’agit de puissance motrice 
seule ; or, touslesintermédiaires fontpayerleurs 
services ; il faut donc s'en passer, si on le peut. 
Cetintermédiaire s’impose en particulier lorsque 
le prix de transport du charbon, source de 
l’énergie calorifique, dépasse considérablement 
le prix du transport de l’énergie électrique. ‘Il 
s'impose encore lorsqu'il y a disproportion con- 
sidérable entre le rendement des installations 
dont on disposeet celles queréalisent lesgrandes 
centrales. Un élément financier intervient d’ail- 
leurs dans la question, celui du prix de vente 
du kilowatt-heure ; ce prix est fonction du prix 
du charbon, et on le majore d'habitude de 2 mil- 
limes par franc d'augmentation du prix de la 
tonne ; cette augmentation supposerait par con- 
séquent une consommation de 2 kg. de charbon 
par kilowatt-heure. L'évaluation n'est pas flat- 
teuse pour le producteur etonéreuse pour l’ache- 
teur; l’extension des stations hydro-électriques 
la modifiera sans doute. 
Mais il faut me borner à ces considérations, 
car le sujet est inépuisable. ; 
Je n’ai pu envisager dans cette étude que les 
questions qui m'ont paru essentielles. Puisse- 
t-elle contribuer à réaliser quelque économie du 
combustible : c’est l'intérêt de chacun de nous, 
mais c’est plus encore l'intérêt de l’industrie 
française, qui est inséparable de l'intérêt de la 
patrie. 
Aimé Witz, 
Correspondant de l'Institut, 
