146 M. DESMARETS. — LE COMBUSTIBLE COLLOÏDAL 

- LE COMBUSTIBLE COLLOÏDAL - 
Au cours de la guerre, les quantités d'huile de 
chauffage consommées par les flottes alliées 
allant journellement en augmentant, alors que 
les possibilités d'approvisionnementdiminuaient 
continuellement, l’on chercha à combler ce dé- 
ficit en réduisant la consommation. M. Lindon 
W. Bates, sous les auspices du Comité américain 
de défense contre les sous-marins, entreprit 
des recherches en vue de trouver un combustible 
liquide, formé d'huile et de charbon, dans lequel 
le charbon resterait indéfiniment en suspension, 
ce mélange constituantun combustible colloïdal.. 
La plupart des huiles sont utilisables sans au- 
cune préparation pour le mélange au charbon 
en vuede l’obtention d’un combustible co!loïdal: 
les huiles de goudron, les huiles de distillation 
de pétrole ont donné d'excellents résultats. 
Parmi les propriétés des huiles, celle qui a le 
plus d'importance est la viscosité, ou plus exacte- 
ment le rapport viscosité-température. 
De même, presque toutes les variétés de char- 
bon sont utilisables pour la préparation du 
combustible colloïdal; le coke peut également 
être employé. Le seul point important est celui 
du pouvoir calorifique du combustible, pour 
lequel intervient d'ailleurs la teneur en cendres. 
Le charbon à méttre en suspension dans 
l'huile doit être pulvérisé aussi finement que 
possible. Cette question de la pulvérisation a été 
très étudiée au cours de ces dernières années: 
il est très facile d'obtenir un combustible solide 
à un état de finesse telle que 90% passe à travers 
un tamis de 100 mailles; toutefois le combustible 
doit être séché de façon à ce que sa teneur en 
eau ne dépasse pas 1%. 
La stabilité du maintien en suspension du 
charbon dans l'huile représente la question la 
plus importante de la préparation du combus- 
tible colloïdal. L'expérience a toujours indiqué, 
pour une finesse donnée du combustible, des 
vitesses de dépôt nettement inférieures à ceiles 
déterminées par le calcul. Cela tient d'une part 
à ce que dans les calculs on admet que les parti- 
cules solides sont sphériques, alors qu'en réalité 
beaucoup sont ou plates ou pointues, et d'autre 
part à l’absorption, par les particules, de compo- 
sants de l'huile qui exercentune action colloïdale 
protectrice. 
Il n'existe à l'heure actuelle que quatre moyens 
connus pour augmenter la stabilité d'un mélange 
d'huile et de charbon. L'un consiste à broyer le 
charbon à un état de finesse tel qu’il se produise 
une combinaison d'adsorption entre le charbon et 
les particules d'huile : le mélange ainsi obtenu est 
réellement colloïdal. Un autre procédé consiste 
à épaissir l'huile de facon à diminuer la vitesse 
de dépôt de la poudre de charbon. Un troisième! 
moyen consiste à introduire dans le mélange 
des particules légères qui agissent comme 
noyaux de floconnement. Ces trois procédés ne 
sont pas applicables pratiquement. Il y a enfin 
un quatrième procédé : c’est d'ajouter au mé- 
lange un « fixateur » produisant un fluide col- 
loïdal jouissant de propriétés appropriées et 
grâce auquel le charbon reste très longtemps en 
suspension. Malheureusement, pour des raisons 
d'ordre militaire,la composition de ce « fixateur » 
n’a pas été divulguée. Les quantités de ce produit 
qu’il. est nécessaire d’ajouter sont très faibles : 
1°/, du mélange. 
L'addition de charbon augmente très sensi- 
blement la viscosité de l’huile. Cette influence 
est beaucoup moins sensible à 75°C. qu'à la 
température ordinaire. Chauffé à 1000 C., le mé- 
lange moussetrès fortement; cela tient en grande 
partie à l’eau contenue dans le charbon. 
En ce qui concerne le pouvoir calorifique des 
mélanges, le tableau ci-dessous indique la façon 
dont influe l’addition de divers charbons pulvé- 
risés ajoutés dans la proportion de 26,4% de 
charbon maigre et de 19,7% de charbon gras. 
a 
Calories 
Calories Densité | par unité 
de volume 
HUE MALE rene 10.178 0,9 9.159. 
Huile et charbon gras.| 9.509 0,968 9.280 
Huile et charbon mai- e 
PTE EE AIG 9.100 0,995 9.055 
Ces mélanges restaient suffisamment homo- 
gènes pendant un temps assez long. On pouvait 
les brûler au moyen de pulvérisateurs du mo- 
dèle couramment employé pour brüler les huiles 
et cela sans qu'il soit nécessaire d'y apporterdes 
modifications. 
Le combustible colloïdal reste liquide jusqu'à 
une proportion de 40°/, en poids de charbon dans 
59°/, d'huile. Si l’on augmente la quantité de 
charbon, le mélange devient de plus en plus 
épais ; toutefois, il ne cesse de pouvoirêtre pompé 
et pulvérisé que pour une teneur de 65° de 
charbon. A partir de 50°/,, l’on obtient une espèce 
de gelée qui, sous pression! est envoyée facile- 
ment aux brüleurs pulvérisateurs. 
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