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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 

chlorures d’acyle sur la vanillylamine en suspension dans 
l’éther sec, une série de vanillylacylamides du type de la 
capsaïcine. La saveur piquante relative de ces diverses 
substances a été estimée d’après la quantité minimum 
nécessaire pour causer une brûlure distincte sur le bout 
de la langue (1/8.000€ de mgr. pour la capsaïcine). 
Dans la série homologue des dérivés des acides gras 
saturés, la saveur piquante, absente chez la vanillylacé- 
tylamide, croit jusqu'à un maximum chez la vanillyl-n- 
nonoylamide, qui est à peu près aussi piquante que la 
capsaïicine; puis, chez les dérivés de poids moléculaire 
plus élevé, elle décroît ou change de caractère, devenant 
moins perceptible et affectant la base de la langue et la 
gorge. En même temps, la solubilité dans l’eau décroit, 
tandis que la solubilité dans l’éther augmente. 
Ces relations sontparallèles aux observations de Back- 
man et de Durrans sur les substances odorantes, qui 
montrent qu'une substance, pour être odorante, doit être 
un peu soluble dans l’eau et les lipoïdes, et que, dans 
les séries homologues, l’odeur maximum se trouve chez 
les substances de poids moléculaire intermédiaire, 
$ 5. — Géologie 
Les « lahars » des volcans javanais. — A la 
séance du 18 décembre dernier de la Société de Physi- 
que et d'Histoire naturelle de Geñève, M. Albert Brun, 
lFéminent volcanologiste suisse, a donné, d'après des 
documents hollandais récents, quelques renseignements 
sur les dernières éruptions des volcans de Java et les 
« lahars », torrents d’eau et de boue, auxquelles elles 
ont donné naissance !. 
Le plus terrible exemple est celui de l’éruption du 
Kloet des 20-21 mai 1919, étudiée par le D' Escher, de 
Batavia. Dans le cratère de ce volcan, les pluies dilu- 
viennes de la région avaient formé un lac contenant, 
d’après Cool, 44 millions de m° d’eau. Le volcan se 
réchauffant, et poussant dans le lac ses gaz et ses 
lapillis brülants, a porté l’eau à la température de 
l’ébullition. Puis brusquement les parois du cratère cé- 
dèrent en un point ei une énorme avalanche d’eau 
bouillante, de blocs et de boue, s’étendit jusqu’au pied 
du volcan, couvrant un triangle de terrain qui mesure 
environ 30 km. de longueur sur 20 à 25 de base. On 
estime à 0,000 le nombre des victimes humaines dues 
à ce « lahar ». 
Un autre volcan, le Galoeng Goeng, avait fourni 
en 1918 un phénomène analogue, mais sur une échelle 
heureusement beaucoup plus réduite. Son petit lac cra- 
térien se vida pour faire place à une poussée de lave 
andésitique, qui vint faire saillie sur ses bords, mais 
sans donner de coulée par suite de sa trop basse tem- 
pérature. M. Brun a reproduit artificiellement ce phé- 
nomène, qui est d’ailleurs très fréquent aux bouches 
éruptives qui entourent le pic de Teyde. 
A côté des «lahars » chauds dus aux forces volcani- 
ques, M. Brun rappelle qu’il existe des «lahars » froids, 
ou pseudo-éruptions, dues au simple fait que le volcan 
est une montagne peu solide. 
Les « lahars » du Smeroe (3.671 m.), le 15 mai 1908 et 
en août 1909, sont le résultat de pluies formidables et 
brusques tombées sur la montagne. Le premier est des- 
cendu sur Djarit, le second sur Loemadjang. On a 
estimé qu'en août 1909 le « lahar » avait été produit 
par une pluie de 2 m. d’eau en 48h. Ce chiffre n’est pas 
anormal, quoique exceptionnel. A l'ile Maiu, il est 
tombé 64 cm. en un jour d’après M. Forbes, assistant 
au Musée d'Honolulu; au Slamatt (Java), il est tombé 
140 mm. en 3/4 d'heure, d’après le D' Reinhard, 

1. Arch. des Sc. phys.etl nat., Suppl., t. XXXVI, n° 3,p. 85; 
août-déc, 1919. 
$ 6. — Botanique 
La loi du développement des plantes. — Les 
travaux de Blackman et Gregory sur le développement 
du concombre, et ceux d'auteurs précédents, en particu- 
lier de Moll et de ses élèves sur le tournesol, le chanvre 
et le tabac, ont servi de base à M. V.H. Blackman pour 
tenter de déterminer la loi suivant laquelle les plantes 
s’accroissent !, Cet auteur a observé que le développe- 
ment des plantes annuelles, au moins dans les premiers 
stades, suit approximativement la loi de l'intérêt com- 
posé. En eftet, le poids de matière sèche atteint par une 
plante à la fin d’une période déterminée dépend: a) du 
poids de la graine au début, poids qui représente le 
capital initial avec lequel la plante entreprend sa mar- 
che ; b) du taux moyen auquel la plante utilise le maté- 
riel déjà existant pour en produire du nouveau, ce qui 
représente l'intérêt du capital placé ; c) de la durée de 
développement. 
L'’équation simple qui exprime donc le mieux les 
rapports de développement d’une plante annuelle est : 
P, = Poe’, 
où P, représente le poids final en matière sèche de 1a 
plante, P, le poids initial, e la base des logarithmes na- 
turels, 7 le taux auquel le matériel présent est utilisé 
pour former du matériel nouveau, { la durée de la 
période considérée. 
Le terme r est une constante physiologique impor- 
tante, car il mesure l'intensité avec laquelle une plante 
donnée produit de la substance nouvelle, et le rende- 
ment de la plante par rapport au matériel employé est 
d'autant plus élevé que r est plus grand. Le taux r peut 
donc être dénommé l'indice d'intensité de production de 
la matière sèche ou indice de rendement (eficieney 
index); il ne détermine pas seulement le pouvoir pro- 
ductif de la plante, mais il est aussi le terme exponen- 
tiel dans l’équation qui exprime le développement de 
cette plante. A titre d'exemple, chez quelques formes de 
tournesol,l'indice d’intensitémoyen,pour la période végé- 
tative qui aboutit à la formation de l’inflorescence, peut 
s'élever à 0,1963, soit 17,63 °/, par jour. 
M. Blackman propose que, dans toutes les expé- 
riences concernant le développement végétatif, telles 
que culiures aqueuses ou en pots, on calcule l'indice de 
rendement, de façon à déterminer la capacité produc- 
tive relative des différentes plantes, à différentes pério- 
des, ainsi que l'effet produit par les conditions exté- 
rieures sur l'indice lui-même, Une légère différence dans 
l'indice de rendement de deux plantes (différence due à 
un degré d’assimilation légèrement plus élevé ou à une 
répartition plus économique du matériel produit entre 
les feuilles et l’axe) peut causer des différences notables 
dans le poids final; pour l’avoine, par exemple, une 
assimilation plus forte de 6°/, provoque, après 100 jours, 
une production de matière sèche de 30 ‘/, plus élevée. 
Les données des auteurs précédents démontrent en- 
core que l'indice de rendement est plus fort durant les 
premiers stades de développement et qu'il décroît 
ensuite légerement chez le tournesol, le chanvre et le 
tabac ; la diminution est rapide au début de la période 
reproductive, à savoir lorsque l’inflorescence commence 
à apparaitre. Il y a également lieu d'admettre que les 
plantes annuelles peuvent perdre considérablement en 
poids de matière sèche à la fin de leur période de 
développement. 

1. Ann. of Botany, t. XXXIII, n° 131, pp. 353-360 ; 1919, — 
et Bull. mens. des Rens. agric., t. XI, n° 1, p. 23 ; janv 1920, 

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