
Aucusre LUMIÈRE. — LE PROBLÈME DU CANCER 
prolongée de la suie qui s'accumule dans les plis 
du scrotum. 
Les ouvriers manipulant le goudron, la téré- 
benthine, la pyridine, la paraffine, l’aniline, la 
naphtaline, ete., sont atteints d’irritations cuta- 
nées habituelles qui peuvent être frappées de 
dégénérescence cancéreuse. 
Le cancer pénien est fréquent dans certaines 
régions tropicales et apparaît à la suite d’infec- 
tions sous-prépuciales de longue durée, alors 
qu'il est extrêmement rare chez les Mahomé- 
tans circoncis. 
A peu près inconnu dans nos contrées, le can- 
cer de la paroï abdominale est très répandu chez 
les montagnards du Kashmir, qui portent à la 
ceinture des chaufferettes occasionnant des brû- 
lures. 
Chez les femmes indigènes d’une tribu de 
Colombie, qui fument en utilisant des pipes trau- 
matisantes en argile, la mortalité par cancer de 
la cavité buccale est relativement élevée. 
L'inhalation prolongée de poussières arsénico- 
cobaltiques cause une néoplasie pulmonaire qui 
est particulière aux mineurs du Schneebere. 
Les radiodermites ulcéreuses chroniques des 
radiologistes conduisent, dans un grand nombre 
de cas, à des formations épithéliomateuses des 
extrémités digitales. 
Le cancroïde de la lèvre chez le cheval occupe 
la commissure, point d’appui du filet du mors. 
Chez les bêtes de somme, on observe des fibro- 
mes au niveau des épaules ou aux points de frot- 
tement d'une sangle, d’un bât ou d’une selle. 
Bien qu’il soit facile de multiplier ces exemples, 
l’énumération sommaire qui vient d'en être don- 
née suffit amplement à démontrer le rôle capital 
des irritations chroniques dans l'apparition des 
cancers. 
Dans l'immense majorité des cas, ces irrita- 
tions déterminent des ulcérations prolongées, 
. qui finissent par donner, avec le temps, des cica- 
_trices présentant cette particularité commune 
d’être formées de tissus frappés de sclérose par 
atrophie des éléments normaux, par augmenta- 
tion du stroma conjonctif qui devient dense, 
fibreux, se prêtant mal aux échanges et aux dé- 
_fénses de l'organisme. 
Les néoplasies ne s'installent nullement dans 
la phase inflammatoire de la lésion chronique ; 
il leur faut, en général, des tissus cicatriciels 
anciens et sans vitalité. Les tumeurs développées 
sur des cicatrices souples et linéaires sont des 
raretés. 
Pour dégénérer, ces cicatrices doivent en 
outre être traumatisées à leur tour par érosion, 
211 


1 déchirure, tiraillement sur des brides limitant 
les mouvements, etc. 
Ces érosions secondaires sont persistantes ; 
elles guérissent lentement parce qu’elles siègent 
au niveau de tissus inertes dans lesquels il se 
passe un minimum de processus actif; elles 
constituent une porte d’entrée pour tout agent 
infectant externe et pour le parasite hypothétique 
du cancer en particulier. 
L'étude de la dégénérescence cancroïdale des 
vieilles cicatrices cutanées et principalement des 
cicatrices de brûlures, dontnous pouvons suivre 
les phases avec la plus grande netteté, nous 
montre que les choses se passent toujours sui- 
vant un ordre constant : c'est l’âge de la cica- 
trice qui intervient; plus elle est ancienne, 
fibreuse et sans vitalité, plus elle est apte à dégé- 
nérer et sa cancérisation ne peut s'effectuer qu'à 
la faveur d’une érosion secondaire. 
Si un grand nombre de néoplasmes se dévelop- 
pent dans les conditions qui viennent d’être 
indiquées, ne peut-on prétendre que parfois le 
cancer naît en des régions de l'organisme sufli- 
samment irriguées et accessibles aux défenses 
naturelles ; n’observe-t-on pas, par exemple, des 
tumeurs malignes du pancréas, du foie, du pou- 
mon, qui n’ont été précédées d’aucune lésion ou 
irritation et quise sont créées sur des tissus que 
rien n'autorise à considérer comme anormaux ? 
Bien que nous ne soyons pas en mesure de dé- 
montrer que cette opinion est inexacte, nous 
croyons pouvoir faire ressortir qu’elle s’accorde 
moins bien avec les faits que l'hypothèse con-. 
traire. 
Si nous examinons systématiquement, en effet, 
des organes de vieillards au cours de leur autop- 
sie, nous trouvons des lésions anciennes multi- 
ples que rien ne pouvait nous faire soupconner 
pendant la vie et les altérations ainsi découvertes 
ne représentent qu'une portion de celles qui 
existent effectivement, puisqu'on ne peut explo- 
rer que partiellement les parenchymes en négli- 
geant les points frappés de dégénérescence, de 
sclérose ou d’autres altérations qui se trouvent 
dans l’épaisseur des tranches d'organes. [’exa- 
men étant purement macroscopique, les petits 
foyers lésionnels échappent encore. 
Plus les sujets sont âgés, plus les lésions 
deviennent nombreuses et plus les chances de 
cancérisation augmentent, et ce parallélisme se 
confirme lorsqu'on envisage ce quise passe pour 
chaque organe en particulier. 
On sait par exemple que, dans le cas du pan- 
créas, les altérations glandulaires sont consécu- 
tives à des pancréatites aiguës ou chroniques, 
complications des infections intestinales, de la 
