
les énormes dépenses nécessaires, et les compa- 
gnies recourent déjà à une autre solution à la fois 
moins coûteuse et beaucoup plus rapide d’appli- 
cation : la transformation des chaudières pour 
l'emploi du mazout, utilisé depuis plus de trente” 
ans en Russie. Les premiers essais, qui remon- 
tent chez nous à novembre 1919, ont été très 
satisfaisants; il suffit de 15 à 20 jours pour 
adapter une chaudière. 
Les progrès réalisés dans l'extraction du 
pétrole aux Etats-Unis, Mexique, — passé au 
second rang en 1918 et qui constitue une des 
grandes réserves de l’avenir, — Iles de la Sonde, 
Inde, Japon ont compensé en partie la réduction 
que l’état de guerre a imposéeen Russie, Rouma- 
nie, Galicie. De grands efforts de recherches ont 
été poursuivis; d'importants dépôts ont été 
découverts en Nouvelle-Guinée, prolongement 
probable de ceux qui jalonnent l'arc des Iles 
de la Sonde. 
Le problème du pétrole est particulièrement 
important pour notre pays déficitaire en charbon. 
Aussi bien, devons-nous poursuivre activement 
les recherches sur notre territoire, où le pétrole 
a été signalé dans de nombreux départements 
(Hérault, Basses-Pyrénées, Ardèche, Gard, Ain, 
Haute-Savoie, Puy-de-Dôme, etc.), exploiter 
plus intensivement le dépôt alsacien de Péchel- 
bronn, et continuer les sondages commencés 
avant la guerre en Tunisie, en Algérie, où le gite 
oranais, dont la structure n’est pas sans analogie 
avec ceux des Carpathes, semble se prolonger au 
Maroc. 
III. — Farrs DE CIRCULATION 
$ 1. — Les chemins de fer 
La pénurie de personnel, la réduction du parc 
de wagons, l’usure croissante du matériel et 
principalement du matériel de traction, les trans- 
ports de troupes, le transit de ravitaillement 
pour l'Italie (de Blaye à Vintimille) et pour la 
Suisse (de Cette à Genève), les approvisionne- 
ments destinés aux armées alliées combattant en 
France, l’augmentation de la distance moyenne 
des expéditions et du nombre des colis postaux, 
les modifications produites dans les courants de 
transport qui n’existaient plus guère que dans le 
sens des importations, enfin le manque de com- 
bustible qui a obligé à réduire le nombre des 


1. Mais il ne faul pas oublier que la production mondiale 
de pétrole brut ne dépasse pas 70 millions de lonnes, laissant 
à la distillalion 40 millions de tonnes de sous-produits com- 
bustibles, équivalant à 70 à 80 millions de tonnes de houille. 
C'est une bien faible quantité pour satisfaire de grands besoins 
industriels, 
Pirrre CLERGET. — REVUE DE GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE 

convois, telles sont les causes qui ont provoqué 
la crise des transports par chemin de fer. Cette 
crise a sévi avec plus ou moins d'intensité dans 
tous les pays ”belligérants, avivée encore en 
Angleterre par la disparition du cabotage et la 
hausse des frets!; mais, nulle part, elle n’eut des 
conséquences aussi graves qu’en Russie. La 
défaillance de notre alliée, qui la conduisit à une 
paix séparée, a eu pour cause principale l’arrêt 
des transports, par l'encombrement des voies et 
la pénurie de matériel, qui empêcha l'approvi- 
sionnement du front et des villes en denrées ali- 
mentaires. L’anarchie actuelle se prolonge pour 
des motifs du même genre. La guerre aura démon- 
tré à l'évidence que les chemins de fer sont, avec 
le charbon, les deux grands pivots de notre civi- 
lisation industrielle; sans eux, toute la vie éco- 
nomique est.suspendue, le commerce s'arrête, 
nous sommes ramenés à l’économie provinciale 
avec l'organisme d'un homme mür dans un corps 
de petit enfant. 
La crise des chemins de fer a conduit à l’exten- 
sion de l’automobilisme et de l'aviation. Nous 
n’avons pas à parler des services rendus par ces 
deux modes de locomotion dans les opérations 
de guerre, mais il faut souligner l'importance 
qu'ils ont prise dans les transports commerciaux, 
encouragés par la hausse générale des prix qui 
permet de-tenir moins compte de leur coût plus 
élevé. Des agences de transport ont créé des ser- 
vices de camions automobiles reliant les centres 
principaux; Paris estainsi relié aux pays rhénans 
par des lignes de ce genre. Mais c’est en Angle- 
terre que l’automobilisme a le mieux donné sa 
mesure, en permettant à ce pays de continuer à 
vivre malgré une grève générale des chemins de 
fer, grâce à l’emploi de milliers d’autos-camions, 
dont les routes et les horaires avaient été minu- 
tieusement fixés d'avance. L’aviatiom joua égale- 
ment son rôle de « briseur de grèves », en 
transportant sur Paris et sur Bruxelles la corres- 
pondance postale, des passagers et du fret. 
Depuis le 10 novembre dernier, un service postal 
officiel par avions fonctionne régulièremententre 
Paris et Londres, et dans tous les pays du monde 
des projets de création de « lignes de l’air » sont 
à l'étude. 
$ 2. — La navigation fluviale 
L'exploitation des voies navigables n'avait été 
prévue dans les plans de mobilisation que pour 

1. Aujourd’hui, c'est la marine marchande qui est appelée 
à venir en aide aux chemins de fer; des services de cabotage 
viennent d’être créés {janvier 1920) entre Marseille et Bordeaux, 
d'une part, et les ports français du Nord pour le transport des 
produits lourds et encombrants. 
