J. CHAINE. — L'ATTAQUE DES VÉGÉTAUX PAR LES TERMITES 2 
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taille, en coupant une branche, on peut consta- 
ter la présence de galeries à ce niveau, maïs cela 
est loin d'indiquer la gravité de l'invasion pour 
l’ensemble du sujet. Citons un exemple pris en- 
tre mille : un marchand de bois avait acheté, 
sur pied, plusieurs noyers; lorsque ceux-ci 
furent abattus, il constata qu'ils n’étaient pas 
utilisables. 
Il n’en est pas toujours ainsi et il est des cas 
où un propriétaire vigilant peut reconnaitre les 
arbres envahis. 
Les travaux des Termites peuvent, en effet, 
être situés très près de la périphérie du tronc ou 
d’une branche, contre l’écorce même ; en enle- 
vant alors un lambeau de celle-ci, on détruit un 
certain nombre de galeries sur uneplus ou moins 
grande étendue, et l’on constate la présence des 
insectes, ceux-ci fuyant en tous sens pour se 
mettre à l’abri de la lumière dans les parties 
des galeries encore intactes. 
D’autres fois, les Termites, tout en creusant 
leursgaleries à l’intérieur du bois, établissent 
des couloirs transversaux qui percent l’écorce 
et aboutissent au dehors; à partir de l’orifice de 
ces couloirs, les insectes cheminent à la surface 
du tronc et des branches dans des galeries exté- 
rieures fermées qu'ils construisent au moyen de 
substances étrangères lexcréments, résidus di- 
vers, etc.). Par leur aspect, ces galeries sont sem- 
blables à celles qu’on observe sur les murs des 
habitations, lorsque les Termites passent d’un 
étage à l’autre. Elles ne sont pas immédiate- 
ment reconnues par un œil non exercé, car elles 
se confondent assez bien avec les rugosités de 
l'écorce; lorsqu'elles sont situées près du sol, 
elles peuvent être prises pour de la terre accolée 
à la base du tronc. 
Les galeries extérieures sont de la grosseur de 
la tige d’une plume d’oie, elles ont une couleur 
brun clair et un aspect granuleux; leur trajet, 
souvent trèssinueux, est, dans son ensemble, sen- 
siblement parallèle à l’axe du tronc ou dela bran- 
che. Leur longueur est très variable ; j'en ai vu qui 
n’avaient que quelques centimètres, tandis que 
d’autres, commençant près de terre, s’étendaient 
sur toute la longueur du tronc et même sur une 
assez grande étendue d’une branche primaire. 
Les galeries extérieures sont généralement plus 
communes vers la base de l'arbre que sur les 
autres régions, et il est assez rare de n’en trou- 
ver que sur les parties moyenne ou supérieure 
du tronc et bien plus encore seulement surune 
branche, Sur le tronc d'un même arbre peuvent 
exister plusieurs de ces galeries qui, d’après ce 
que j'ai dit précédemment sur leur orientation 
générale, sont à peu près parallèles; les galeries 
principales sont reliées entre elles pas des cou- 
loirs transversaux donnant à l’ensemble un as- 
pect assez irrégulier. J'ai rencontré des galeries 
extérieures Sur des arbres de tout âge; mais c’est 
sur les gros troncs qu’elles sont de beaucoup les 
plus fréquentes. 
Que l'invasion soit dissimulée ou qu’elle se 
révèle par la présence de galeries extérieures,un 
arbre termité, pendant les premiers temps de 
l’affection, se comporte absolument comme un 
sujet sain ; si c'est une espèce à feuilles cadu- 
ques, il continue à perdre ses feuilles à l'automne 
et à en acquérir de nouvelles au printemps sui- 
vant, il fleurit et porte des fruits. Cet état peut 
ainsi durer pendant une période plus ou moins 
longue, parfois même très longue, suivant un 
certain nombre de facteurs. 
Mais, un beau jour, l’arbre prend un air mala- 
dif; ses feuilles, qui s'étaient normalement 
développées, jaunissent, se flétrissent rameaux 
par rameaux, puis se dessèchent; les fruits, si 
ceux-ci sont formés, se flétrissent aussi, la plu- 
part se ratatinent et tombent. L'arbre semble 
mouriren parfaitesanté. Entreautres faits, je puis 
citer le suivant qui est bien caractérisé : deux 
maguiliques cerisiers, qu'on ne soup(onnail pas 
malades, moururent dans le courant de la belle 
saison après avoir portédes feuilles et desfruits 
(non arrivés cependant à maturité complète); ils 
furent abattus et l’on constata que le tronc et les 
acines étaient envahis par les Termites. 
La mort n’est pas toujoursaussi rapide. L'arbre 
peut, en effet, ne perdre que progressivement sa 
vigueur;ilarrive à posséder moins de feuilles 
qu’à l’ordinaire;plusieurs de ses branches meu- 
rent les unes après les autres. Il périclite ainsi 
pendant deux ou trois années avant de présenter 
les symptômes énumérés ci-dessus. 
Dans une région envahie par les Termites, pour 
peu qu'il soit observateur, ou qu'il ait été déjà 
victime des méfaits de ces êtres, un propriétaire 
ne s’y trompe pas; s’il perd un arbre de la façon 
que je viens de décrire, il en accuse aussitôt ces 
insectes, mêmesi leur présence n’a pas été révélée 
au dehors par des galeries extérieures. A l’appui, 
je puis citer le cas suivant : Un propriétaire d'une 
commune de l'arrondissement de Marennes avait 
noté dans son vignoble la mort de plusieurs 
pieds de vigne après dépérissement progressif ; 
en les arrachant, il vit qu'ils étaient envahis par 
les Termites. Il décida alors d’arracher dessujets 
encore vivants, mais présentant les mêmes signes 
que ceux qu’avaientoffertsles précédents; sur eux 
encore il constata la présence des insectes. Enfin, 
des pieds n’offrant extérieurement aucune trace 
de maladie, et qu’il dut détruire pour d’autres 
