J. CHAINE. — L'ATTAQUE DES VÉGÉTAUX PAR LES TERMITES 255 

fréquent dans la région qu'il habite sur les arbres 
qu'on incise pour en tirer une gomme ou une 
résine (gommier copal, arbres à caoutchouc, etc.). 
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Certains facteurs peuvent favoriser l'attaque 
des plantes vivantes par les Termites; ce sont, 
entre autres, l’asage des tuteurs en bois et 
l’épandage des fumiers. 
Il est bien rare qu’un pieu fiché en terre, dans 
un solcontenant des Termites, ne renferme pas 
un grand nombre de ces insectes ; l'envahisse- 
menta ordinairement lieu très peu de temps après 
l'implantation et plus Le bois est vieux, plus vite 
il est « termité ». C’est ainsi que les tuteurs des 
plantes sont presque toujours envahis ; ordinaire- 
ment même, ils renferment proportionnellement 
. plus d'individus que les végétaux qu'ils soutien- 
nent; quelquefois aussi eux seuls en logent. 
D'une façon générale, les habitants des campa- 
gnes ne voient là qu'un dommage résultant de la 
destruction des pieux. Il y a autre chose : incon- 
testablement le pieu attire près du végétal qu'il 
doit soutenir un certain nombre d'insectes qui 
augmentent d'autant l’armée de ceux qui y se- 
raient normalement venus. La plante se trouve 
donc bien plus exposée que si elle avait crû li- 
brement ; le tuteur en bois devient ainsi, en pays 
termité, une cause directe d'invasion. Îl serait 
donc à conseiller, en de semblables régions, de 
n'employer que des tuteursen fer; mais la chose 
est-elle pratiquement possible ? 
Divers fumiers jouent un rôle analogue à celui 
des tuteurs en bois en servant d'appel aux Ter- 
mites ; ils vont ainsi à l’encontre des désirs du 
cultivateur. Ce sont les fumiers provenant des 
écuries et renfermant encore de la paille incom- 
_ plètement pourrie ; ce sont aussiles fumiers de 
chiffons et de papier non suflisamment réduits 
en humus; ce sont également les fumiers de 
feuilles et de débris de jardin lorsque les débris 
ne sont pas entièrement consumés. 
En terrains contaminés, dans tous ces fumiers 
non suffisamment réduits, les Termites afiluent 
en plus ou moins grande quantité pour ronger les 
débris de paille, de chiffons, de papier, defeuil- 
les ou de brindilles de bois qui persistent encore; 
de là ils se rendent sur les plantes vivantes au- 
‘tour desquelles les fumiers sont répandus. J'ai 
examiné, en plusieurs endroits, l’état de ces fu- 
miers distribués sur les champs et les jardins; 

si j'en ai trouvé d'absolumentindemnes, j'en ai 
par contre rencontré beaucoüp qui étaient en- 
vahis et j'ai pu constater que les plantes culti- 
vées dans ces parages étaient généralement ter- 
mitées. 
D’après mes observations, l'invasion des fu- 
miers peut se faire de deux façons différentes : 
ou bien elle est primitive, ou bien elle est secon- 
daire. 
Elle est primitive lorsque les fumiers sont 
préparés et conservés dans des fosses creusées en 
terrain termité jusqu'au moment d'être employés. 
Pendant que s’accomplit la désagrégation des 
substances organiques, les amas sont envahis 
par les Termites qui y élisent domicile tout en 
rongeant les débris qu'ils renferment. Lors- 
qu'un tel fumier est ensuite utilisé, il contamine 
le sol sur lequel on le répand, si celui-ci est 
sain ; si, au contraire, le terrain est déjà termité, 
on ajoutequelques ennemis dans la place et tou- 
jours à proximité des plantes qu’on cultive, car 
c'est généralement au pied de celles-ci qu’on 
dépose la fumure ; de plus, dans ces sols déjà 
envahis, les fumiers non suffisamment décom- 
posés servent en quelque sorte d'appel aux Ter- 
mites de la même façon que les pieux. 
L'invasion est secondaire lorsque le fumier a 
été fabriqué en terrain sain et que, par suite, il 
n’a pas été envahi par les l'ermites tout le temps 
qu'a duré la décomposition des matières qui le 
constituent. Il est évident qu'un tel fumier peut 
être employé sans crainte dans tout sol ne ren- 
fermant pas de ces néfastes rongeurs; dans les 
terrains termités, si les matières qui le forment 
ne sont pas suffisamment réduites, il sera envahi 
au bout d'un certain temps, secondairement par 
conséquent, et, de lui, les insectes passeront sur 
les plantes qu’on élève. 
On ne saurait donc trop attirer l'attention des 
cultivateurs sur l'emploi, en terrain termité, de 
fumiers d’origine végétale. Il faut conseiller de 
n'employer que des fumiers entièrement réduits, 
autrement ditcompletementpourris ; il faut aussi 
bien recommander de ne creuser les fosses à fu- 
miers que dans des terrains sains pour éviter toute 
contamination primitive de ceux-ci. 
Dans un second article, nous examinerons les 
moyens employés pour lutter contre les Termites, 
> J. Chaine, 
Professeur adjoint à la Faculté des Sciences 
de Bordeaux. 

