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31° ANNÉE 
N°49 
15 MAI 1920 

Revue générale 
He Sciences 
pures et appliquées ER ART 
Fonpareur : LOUIS OLIVIER 

Dingcreur : J.-P. LANGLOIS, Docteur ès Sciences, de l’Académie de Médecine 


Adresser tout ce qui concerne la rédaction à M. J.-P. LANGLOIS, 8, place de l'Odéon, Paris. — La reproduction et la traduction des œuvres et des 
travaux publiés dans la Revue sont complètement interdites en Francs eten pays étrangers y compris la Suède, la Norvege et la Hollande. 

CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
$ 1. — Nécrologie 
Aliîred Werner. — La Chimie a perdu récemment. 
l'un de ses plus éminents représentants en la personne 
d'Alfred Werner, né à Mulhouse en 1866, décédé à 
Zurich à la fin de 1919. 
Après avoir commencé ses études dans sa ville 
natale, il entra en 1886 à l'Ecole Polytechnique fédérale 
de Zurich, où il prit son doctorat en 1890 et où, après 
un hiver passé à Paris au laboratoire de Berthelot au 
Collège de France, il fut rappelé en 1892 comme privat- 
- docent. l’année suivante, il était nommé professeur de 
Chimie à l’Université de Zurich, fonctions dans les- 
quelles la mort l’a surpris prématurément après 26 ans 
d'une brillante carrière. Alsacien d’origine, Werner 
avait, après son installation à Zurich, sollicité la natio- 
nalité suisse; il n’en restait pas moins fortement atta- 
ché à son pays natal, qu’il eut la joie, avant de mourir, 
de voir retourner à la mère patrie. 
Les premiers travaux de Werner se rapportent à la 
Chimie organique pure, en particulier à certaines com- 
binaisons azotées : oximes, acides hydroxamiques, 
hydroxylaminés, nitroliques, etc. Mais c’est dans le 
domaine des combinaisons métalliques complexes, 
auquel son nom restera attaché, qu'il a ouvert une 
voie nouvelle. Avant lui, les travaux de Blomstrand et 
de Jorgensen avaient abouti à la conclusion que, dans 
les diverses séries de composés que l’on désigne aujour- 
d'hui sous le nom de cobaltammines, les molécules 
d’ammoniaque sont les unes reliées directement à 
l'atome de cobalt, les autres liées entre elles de manière 
à former des chaines analogues à celles des corps orga- 
niques de la série grasse. Werner, rapprochant les 
résultats obtenus par Jorgensen des idées d’Arrhénius, 
édifia sur de nouvelles bases la théorie des métalammi- 
nes. Dans un composé tel que | Co (NH*)|CE, il distingue 
deux sortes de valences: la valence électrolytique et 
une valence intraionique d’une nature spéciale, à la- 
quelle il a donné le nom de valence de coordination ; le 
nombre des molécules entières, ou des ions simples, 
réunis à un atome métallique par les valences de coor- 
dination, est appelé indice de coordination ; il est géné- 
RRVUE GÉNÉR ALEDES SCIENCES 

ralement égal à 6. L’exactitude de cette conception fut 
établie par de nombreuses recherches sur le nombre 
d'ions que les composés inorganiques complexes for- 
ment en solution aqueuse, recherches basées sur la 
détermination de la conductibilité électrolytique de ces 
solutions; en effet, les groupes directement reliés à 
l'atome central restent unis avec ce dernier quand les 
composés sont dissous dans l’eau et ne prennent par 
conséquent pas part à la conductibilité électrolytique. 
Les formules ioniques de Werner permirent à la fois 
une classification et une nomenclature rationnelle des 
complexes. Elles firent entrevoir, d'autre part, l’exis- 
tence d’un grand nombre de cas d’isomérie ou de polymé- 
rie,auxquels Werner a donné les noms de polymérie de 
coordination, isomérie de coordination, métamérie d'io- 
nisation, isomérie d’'hydratation, isomérie saline, et 
qu’il parvint à réaliser expérimentalement. 
Si l’on admet, avec Werner, que les six places de 
coordination de l’atome élémentaire central sont équi- 
valentes (ce que démontre, d’ailleurs, l'impossibilité de 
préparer des composés isomères contenant des radicaux 
complexes Me), on peut prévoir théoriquement trois 
dispositions symétriques différentes de ces places: plane, 
prismatique ou octaédrique.,.Les deux premières lais- 
sent prévoir trois séries d’isomères de composés à radi- 
4 : DE PV En 
caux complexes : Me, ; la disposition octaédrique n’en 
demande que deux. Or c’est ce dernier cas qui se véri- 
fie toujours expérimentalement. Mais les formules de 
configuration déduites pour ces isomères du schéma 
octaédrique présentent les mêmes rapports que celles 
des acides maléique et fumarique; on pourrait donc 
s'attendre à des différences de propriétés optiques entre 
les isomères stéréochimiques inorganiques, analogues 
à celles qu'on constate entre les isomères chimiques 
organiques. On peut dire que c'était là l’épreuve cru- 
ciale de la théorie de Werner ; elle a brillamment 
tourné à son honneur : grâce à une habileté expéri- 
mentale remarquable, en opérant le dédoublement des 
corps racémiques par cristallisation fractionnée de leurs 
combinaisons avec des substances douées elles-mêmes 
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