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J. CHAINE. — L'ATTAQUE DES VÉGÉTAUX PAR LES TERMITES 281 

L'ATTAQUE DES VÉGÉTAUX PAR LES TERMITES 
DEUXIÈME PARTIE : LA LUTTE CONTRE LES TERMITES! 
Profondément découragés par les dégâts occa- 
sionnés par les Termites, la plupart des cultiva- 
teurs ne font guère de tentatives pour protéger 
leurs plantations contre ces terribles ravageurs. 
Ils s’abandonnent à la destinée, laissent faire le 
temps et sè résignent; lorsque les dommages 
sont par trop importants, ils se lamentent. Sion 
leur demande les raisons de cette abstention, 
infailliblement ils répondent qu'il en est ainsi 
parce « qu’il n'y a rien à faire » ; un cultivateur 
des environs de Marennes, fort étonné de ma 
question, m'a dit d’un air très sérieux : « Assuré- 
ment non, je ne fais rien, pas plus que je cherche 
à combattre les fourmis » (sic). 
Tout le monde n’est heureusement pas aussi 
philosophe; pour certains, se lamenter sans 
tenter de se protéger est loin d’être suffisant. 
C’est pour cela quedes personnes, mieux avisées 
que d’autres, ont essayé divers modes de traite- 
ment ; j'ai pu les voir de très près et les appré- 
cier au cours des voyages que j'ai effectués en 
Charentes pourétudier le mode d’envahissement 
des plantes par les Termites. Aucun n’est réelle- 
ment efficace; mais leur histoire est si curieuse, 
parfois même si bizarre, que je crois intéres- 
sant de la rapporter ici. 
* * 
Si l’on passe en revue ces différents traitements, 
l’on constatebien vite qu'aucune méthode ration- 
nelle n’a présidé à leur choix : sans étude scien- 
tifique préalable, sans déterminer à l’avance le 
mode d’invasion des plantes par les Termites, ni 
les rapports exacts de ceux-ci avec les végétaux, 
sans même rechercher l'influence que le produit 
employé peut avoir sur les plantes ou sur les 
parasites, on a traité avec ce qu'on avait sous la 
main, rien ne désignant à l’opérateur telle sub- 
stance plutôt que telle autre. En général, il 
semble que, jusqu'ici, la seule ligne de conduite 
ait été de tout essayer. 
Tout, ou à peu près tout, en effet, a été tenté, 
.même les remèdes les plusinvraisemblables.N’ai- 
je pas rencontré un cultivateur qui préconisait le 
simple arrosage avec de l’eau ordinaire, en ayant 
soin de recouvrirensuite les plantes mouillées 
avec de la paille ? Tout commesi l'humidité était 
nuisible aux Termites! 
A ce manque de discernement dans le choix 

1. Voir la première partie dans la Revue gén. des Sciences 
_ du 30 avril 1920, p. 230. 
des remèdes 
vient s'ajouter leur application 
défectueuse par la raison que le cultivateur, sans 
guide, est tout autant dans l’ignoranee du mode 
d'action du produit qu’il décide devoir employer 
que de la biologie de l’être qu'il veut détruire. 
Pour débarrasser les plantes des Termites qui 
les attaquent, certaines personnes songèrent à 
employer une préparation spéciale, dont la for- 
mule de composition n’est pas publiée et donton 
fait usage en Charentes, particulièrement dans 
la région de Marenues, pour protéger les bois 
morts contre ces êtres, principalement les bois 
de construction. D’après les renseignements que 
j'ai recueillisdans mes excursions, ce produit fut 
employé soit en aspersion où badigeonnage le 
long des troncs des arbres, soit en arrosage. 
En badigeonnant le tronc des arbres avec ce 
produit, dilué comme l'indique le mode d'emploi 
pourle traitement des boiseries, on obtient, sans 
conteste, un succès momentané qui peut faire 
croire àtous ceux qui ne connaissent pas la façon 
dont les Termites assaillent les plantes et qui 
ignorent les mœurs de ces êtres, que l’arbre est 
définitivement débarrassé de ses hôtes rongeurs. 
En effet, sous l’action du liquide, les individus 
se trouvant à la surface du tronc sont tués ou 
fuient, mais ceux des galeries internes ne sont 
nullement inquiétés, encore moins ceux qui se 
sont réfugiés dans les racines et dans le sol 
autour de l’arbre. Quelques soldats et ouvriers 
sont donc simplement détruits; c’est peu de 
chose, en somme, pour la colonie, qui n’est pas | 
atteinte dans ses parties sensibles etquicontinue 
à proliférer comme si rien n’était. Peu de temps, 
en effet, après ce premier badigeonnage, les Ter- 
mites réapparaissent, d’abord peu nombreux, 
puis bientôt tout autant qu'auparavant; ils pro- 
viennent des parties profondes de l’arbre non 
atteintes par le produit. Devant cette prétendue 
nouvelle attaque, on recommence le traitement, 
mais le succès n’est pas meilleur que la première 
fois ; on ne réussit jamais mieux, quel que soit 
le nombre de fois qu’onrépète l’opération. En un 
mot, en traitant ainsi on tue quelques insectes, 
on en déplace d’autres, mais de nouveaux batail- 
lons reviennent dès que la cause gênante a dis- 
paru. Au point de vue utilitaire on n’a rien fait, 
absolument rien. 
Quant aux arrosages faits avec le produit en 
question, ils sont plus nuisibles qu’utiles. Le 
produit, en effet, est très violent, très nocif; il 
