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J. CHAINE. — L'ATTAQUE DES VÉGÉTAUX PAR LES TERMITES 283 

j'ai entendu parler et que j'ai cru devoir rap- 
porter dans cette rapide revue. Ce ne sont pas les 
seules tentatives qu’on ait faites en vue de pro- 
téger les plantes contre les Termites,il y en a eu 
bien d’autres. On a essayé, par exemple, des 
méthodes purement mécaniques; j'en citerai 
deux, l’une complètement inefficace, l’autre qui, 
jusqu’à un certain point, donne quelques satis- 
factions. Ë 
On a songé à gratter le tronc des arbres et à 
enlever les lambeaux d’écorce peu adhérents au 
bois, de façon à détruire les galeries extérieures 
et les retraites sous-corticales ; on pensait chas- 
ser ainsi les parasites en détruisant leur logis, 
Grave erreur ; les Termites se réfugient dans les 
canaux qu’ils ont creusés à l’intérieur du tronc; 
les êtres rongeurs restent dans la place et le 
danger ne diminue en rien pour le sujet atteint. 
Cetteopération serait-elle souvent répétée qu’elle 
n'aurait guère de meilleurs résultats ; le grattage 
des troncs n’est donc d’aucune utilité. 
On a conseillé, et avec raison, le bêchage de la 
terre très souvent renouvelé. On sait, en effet, 
que les Termites r’aiment pas à être dérangés 
dans leurs occupations; leur travail de destruc- 
tion S’accomplit entiérement dans le calme et 
dans l’ombre. Vient-on à détruire leurs galeries, 
aussitôt ils fuient en toutes directions cherchant 
un refuge où ils sont, à la fois, à l’abri des 
gêneurs et de la lumière. Ils’ensuit que, dansun 
champ où la terre est fréquemment remuée, ces 
insectes se trouvent mal à l’aise et cherchent 
plutôt à se protéger contre ce manque de tran- 
quillité qu’à attaquer les plantes annuelles ; mais 
il faut se garder de généraliser et de penser que 
c'est là un traitement infaillible. Bien des plantes 
sont encore rongées dans un champ souvent tra- 
vaillé. Je ne puis donner de meilleures preuves à 
ce sujet que le sort de boutures faites en pots: il 
peut arriver que celles-ci soient dévorées au 
bout de très peu de temps, de quelques jours 
seulement; là, pourtant, la terre est fraîchement 
remuée, puisqu'elle est mise en pot en même 
temps que la bouture. 
Les plantes annuelles peuvent donc être 
atteintes malgré ces travaux de la terre si l’inva- 
sion est fort intense. D’autres facteurs dans les 
mêmes conditions, favorisent aussi leur attaque; 
parmi ceux-ci je signalerai les suivants. Si la 
plante reste longtemps en terre, elle court plus de 
risques que si elle n’y séjourne que peu : un chou 
sera plutôt rongé qu'un,radis ou une salade, 
toutes conditions restant égales. Les racines 
profondes, que la bêche ne met pas à découvert, 
pourront être attaquées et par là se produira 
l'invasion : donc toute plante à racines profondes 


peut être plus facilement envahie qu’une plante 
à racines courtes. Le bêchage de la terre ne peut 
être préservatif qu’à condition de détruire les 
galeries les plus rapprochées du végétal; si l'on 
ne s’approche pas suffisamment des racines de 
celui-ci, de crainte de les léser par exemple, 
c’est comme si l’on ne faisait rien. On voit donc 
que cette méthode de protection qui, au premier 
abord, parait très simple, doit être appliquée 
avec énormément de soins, faute de quoi elle ne 
donne que des insuccès, comme cela se produit 
trop souvent par suite de l'ignorance ou de l'in- 
curie apportée dans son application. Quoi qu'il 
en soit, pour les plantes annuelles, c’est jusqu'ici 
la seule façon de faire qui donne des résultats 
favorables. 
Quant aux plantes vivaces et aux arbres, ils ne 
peuvent pas être protégés par cette méthode, car 
non seulement il peut y avoir, chez eux, infection 
parles partiesaériennes, mais aussi parlesracines 
profondes que le binage n’atteint pas; l'invasion, 
dans ce cas, est également favorisée par le fait 
que ces plantes restent en place pendant des 
années. 
Cette méthode de protection estassez onéreuse, 
car elle réclame de nombreuses « façons »; elle 
ne peut être confiée qu'à de bons ouvriers, fort 
consciencieux, et ceux-ci sont obligés d'opérer 
avec soin et, par conséquent, très lentement. 
Enfin, on a préconisé certaines méthodes de 
préservation qui paraissent bien bizarres à pre- 
mière vue. Pour ne pas allonger outre mesure 
cet exposé, je ne rapporterai que celles qui m'ont 
le plus frappé par leur originalité. 
Quelques personnes ont voulu voir dans les 
tuteurs en bois un moyen de protection des cul- 
tures parce que les Termites les envahissent 
généralement. C’est ainsi que j'ai rencontré, du 
côté de Rochefort, une brave femme qui es- 
comptait cette prédilection des Termites pour le 
bois mort pour sauvegarder ses plantes; près de 
chaque sujet qu’elle cultivait, elle fichait en 
terre un morceau de bois de la grossenr d’un 
manche à balai; il est à remarquer qu’elle 
n'opérait que sur des plantes annuelles. D’après 
mes observations et mes expériences, comme je 
l’ai rapporté précédemment, l’emploi des pieux 
est, au contraire, dangereux et doit être décon- 
seillé parce qu'ils attirent les Termites dans la 
région cultivée. 
Le fait suivant est également à décrire. 
Les Géraniums (Pelargonium) semblent con- 
stituer pour les Termites un appât de prédilec- 
tion; ils sont toujours la proie de ces insectes, 
partout où ceux-ci existent, à tel point que, dans 
bien des cas, on a dû renoncer à leur culture. 
