302 E. ROUBAUD. — LA MÉTHODE TROPHIQUE DANS LA LUTTE CONTRE LES INSECTES 

appoint local, leur véritable milieu de produc- 
tion étant un réservoir naturel indépendant de 
l'activité humaine, alors la méthode de nutrition 
pourra être appelée à donner sa pleine eflicacité 
d’action préservatrice. 
C’est, précisément, le cas le plus général dans 
les contrées nouvellement offertes à l’activité 
humaine, comme les régions chaudes. Il faut 
remarquer, en effet, que les Insectes parasites 
rigoureusement spécifiquessontbeaucoup moins 
nombreux, dans de telles régions, que dans les 
pays où l’incessant labeur de l’homme a modifié 
depuis longtemps les habitudes biologiques des 
espèces parasitaires, en détruisant leurs hôtes 
naturels primitifs pour leur substituer en perma- 
nence des hôtes artificiels, produits de son acti- 
vité. C’est que, la spécialisation des Insectes 
parasites à l’égard des hôtes qui les nourrissent 
(il est bon d’insister dès maintenant sur ce point 
dont nous ferons plus loin ressortir l’impor- 
tance) s’affirme de plus en plus avec le temps. 
Par suite de l’hérédité d’accoutumance au 
régime, les générations successives d'Insectes 
issus d’un même hôte tendent à constituer des 
races physiologiques, de plus en plus étroite- 
ment spécialisées envers cet hôte. Les belles ex- 
périences de Schrôder, de P. Marchal, de Pictet, 
dont on trouvera l’exposé dans le récent ouvrage 
que E. L. Bouvier a magistralement consacré à 
la vie psychique des Insectes !, éclairent parfai- 
tement la question. Elles montrent, aussi, com- 
ment des Insectes ou larves d'insectes divers 
peuvent être adaptés artificiellement à un régime 
alimentaire qui n’était pas primitivement le leur, 
et s’y attacher. L'histoire biologique des Ano- 
phèles nous offrira un remarquable exemple 
d’une semblable adaptation. 
Si, en Europe, la plupart des Insectes qui 
ravagent les arbres fruitiers ou les cultures sont 
en général très rigoureusement adaptés à un 
petit nombre d'espèces nourricières, cela tient à 
ce que ces cultures sont, dans nos régions, très 
anciennes. Dans les régions neuves, au contraire, 
sauf le cas, bien entendu, de parasites spécifiques 
importés de l'extérieur, les Insectes ravageurs 
n'ont point encore acquis, le plus souvent, de spé- 
cialisation parasitaire étroite; ils s’entretiennent 
de végétaux variés qu'ils trouvent dans la Nature, 
indépendamment de ceux des cultures. 
Il en est de même pourles nombreuses espèces 
d’Insectes qui s’attaquent à l'homme et aux ani- 
maux domestiques dans les régions chaudes. 
Elles ne le font, d'ordinaire, qu'occasionnelle- 
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1. E. L. Bouvier : La vie psychique des Insectes. Bibl, de 
Philosophie scientifique. Paris, E. Flammarion, 1918, 
ment, leur réservoir naturel étant constitué par 
les animaux sauvages. 
Les espèces parasitaires qui n’ont point encore 
sélectionné rigoureusement leurs hôtes seront, 
on le conçoit, facilement justifiables de la Pro- 
phylaxie trophique. Nous allons montrer par 
quelques exemples comment il y a lieu de for- 
muler l’application de cette méthode, et les 
résultats importants qu’elle permet d'espérer 
dans des ordres divers, tant agricoles que 
médicaux. 
I. — ProPpHyLAxIE sANs HÔTES PROTECTEURS. 
L'eau ET LA MÉTHODE TROPHIQUE 
Le cas le plus simple est celui où les insectes, 
à vrai dire plus simplement ravageurs ou spolia- 
teurs que parasites, demandent à des hôtes vi- 
vants des substances alimentaires banales, maïs 
qu'ils ne peuvent trouver temporairement en 
suffisance dans le milieu ambiant. C’est ainsi 
que les manifestations parasitaires des insectes, 
dans les régions sèches, n’ont souvent pour 
autre cause que la nécessité de satisfaire leurs 
besoins en eau. S'ils ne trouvent plus en sufli- 
sance, dans la nature environnante, ce liquide 
indispensable, ils ont alors recours, pour s’en 
procurer, soil aux tissus des-végétaux, soit aux 
sécrétions ou aux humeurs des animaux ou même 
de l’homme. De là des atteintes parasitaires plus 
ou moins profondes, dont l’importance peut être 
aussi plus ou moins grave. 
1. L'eau et les termites ravageurs d’arachides 
au Sénégal. — J'en donnerai pour exemple le cas 
offert par les termites ravageurs des arachides 
que j'ai eu l’occasion d’étudier naguère au Sé- 
négal!, et dont les atteintes parasitaires provo- 
quent chaque année sur l’ensemble des récoltes 
des pertes estimées à plusieurs millions. 
Ce termite, l’Eutermes parvulus. Sjôst., n’est 
pas un parasite spécifique des arachides. [Il est 
répandu partout, même en dehors de la zone des 
cultures, et s'attaque à des végétaux variés. C’est 
donc bien un type d’insecte spoliateur occasion- 
nel, capable de s'entretenir largement, par les 
ressources mêmes de la Nature, en dehors de 
celles que l’homme vient mettre à sa disposi- 
tion par les plantations. 
Dans la région où les arachides sont le plus 
anciennement cultivées, c’est-à-dire de Dakar à 
Saint-Louis où,depuis plus decinquante ans,cette 
culture se poursuit sur les mêmes terrains, l’in- 
secte a su s'adapter d'une façon toute particulière 
à un végétal nouveau que l'homme a introduit 


1. E. Rougaun: Les Insectes et la dégénérescence des Ara- 
chides au Sénégal. Annuaires et Mémoires du Comité d'Etudes 
historiques el scientifiques de l'A. O. F,, Dakar, 1916. 
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