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ET LES AFFECTIONS QU'ILS TRANSMETTENT 

pour son usage dans les terrains primitivement 
incultes fréquentés par le termite. Cette adapta- 
tion consiste, de la part de l’insecte, à demander 
aux graines d’arachidesun peu des réserves d’eau 
que ces graines renferment lorsqu'elles ne sont 
pas encore parvenues à maturité complète, alors 
que le sol environnant se trouve déjà complète- 
ment desséché. L’insecte pratique, à cet effet, à 
travers la paroi de la gousse hypogée, un minime 
orifice dont la localisation est constante, à l’en- 
droit de moindre épaisseur de la coque. À travers 
cet orifice il s'introduit à l’intérieur de l’enve- 
loppe dont il ronge le parenchyme humide; il 
s'attaque aussi plus ou moins superficiellement 
à la graine elle-même et en épuise le suc. 
C'est bien de l’eau que l’Æ. parvulus vient 
demander aux fruits de l'arachide, parce que 
ses attaques sont toujours réglées à une certaine 
époque, celle où ces fruits sont encore verts, 
mais où Le sol a perdu sa fraicheur. Le termite 
épargne complètement les gousses desséchées 
par une maturité complète; il les épargne aussi 
au début de la maturation, lorsque le sol des 
cultures est encore suffisamment humide. On 
constate d’ailleurs que l'importance des dégâts 
que cet insecte commet dans les champs d’ara- 
chides est proportionnelle à l'intensité de la 
sécheresse, c’est-à-dire à l'importance et à la 
durée locale des pluies d’hivernage. 
Dans ces conditions, le remède est simple. 
Pour préserver les graines des attaques du ter- 
mite hygrophile, il suffira de conserver au sol 
des cultures un degré suffisant d'humidité, jus- 
qu’à l'achèvement de la maturation des gousses. 
Le termite ainsi convenablement approvisionné 
en eau, en vertu de notre principe de prophy- 
laxie trophique, et trouvant partout autour de 
lui l'humidité qui lui est nécessaire, épargnera 
les cultures. Or, il est relativement facile, par 
des facons culturales appropriées, de conserver 
l’eau du sol : il suffit, comme je l’ai proposé, de 
lutter contre l'évaporation superficielle par un 
ameublissement rationnel de la surface, méthode 
empruntée au principe bien connu de la cal- 
ture en terre sèche (dry farming). Le Service 
d'agriculture local a pu constater par des expé- 
riences le bien-fondé de cette méthode. 
2. Le rôle de l'eau dans l'action parasitaire des 
mouches et ses conséquences épidémiologiques. La 
Méthode trophique et les Ophtalmies contagieuses. 
— On peut donner un autre exemple, celui-ci 
d'ordre hygiénique, du rôle joué par l’eau dans 
le déterminisme parasitaire des insectes. 
Chacun sait qu’en été, et principalement dans 
les journées très chaudes et orageuses, les atta- 
ques des mouches vulgaires sont particulière- 
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ment insistantes et désagréables. Non seulement 
l’incessant contact de ces insectes avec le visage 
et les mains devient parfois franchement insup- 
portable, mais il peut aussi, à juste titre, être 
qualifié de dangereux, parce qu'avec les larges 
disques adhésifs de leurs tarses et les labelles en 
palettes cannelées de leur trompe, les mouches, 
même non piqueuses, sont parfaitement armées 
pour véhiculer les germes infectieux. 
Quel mobile porte les mouches non piqueuses 
à rechercher ainsi les parties découvertes du 
corps humain ?Ilya des raisons de penser que 
c'est encore ici la soif. Toutes les mouches, 
piqueuses ou non, à part le cas très particulier 
des mouches pupipares et des Glossines, qui, 
comme je l’ai dernièrement montré, doivent à 
la présence d'organismes symbiotiques intesti- 
naux la faculté de pouvoir se passer de ce liquide 
en nature !, sont des insectes pourvus de besoins 
en eau considérables. Les mouches de nos mai- 
sons, parles journées chaudes, boivent constam- 
ment et ne résistent pas à une privation d'eau 
de quelques heures. Or, le corps humain, par 
ses sécrétions diverses, sudorales entre autres, 
représente pour ces insectes un réservoir per- 
manent d'humidité qu'ils ne se font pas faute 
d'exploiter. 
En Afrique tropicale, il n’estpas rare d’ailleurs 
de voir des insectes très différents des mouches, 
comme les Abeilles, se comporter de même. Il 
arrive parfois qu’en saison sèche, pressés par le 
besoin d’eau, ces Hyménoptères assaillent le 
voyageur à son passage, sans intentions hostiles 
évidentes, simplement pour lécher la sueur à la 
surface de la peau. Rien n'est plus gênant que 
ces visites d'abeilles sauvages assoiffées, qui 
cherchent à pénétrer jusqu’à la peau en s’intro- 
duisant sous les vêtements par le col et les man- 
ches, alors que le moindre frôlement les irrite et 
provoque leur piqüre. 
De minuscules abeilles sauvages, moins dan- 
gereuses, il estvrai, que les vraies abeilles, parce 
que dépourvues d’aiguillon, les Mélipones, sont 
coutumières de telles habitudes ; elles pénètrent 
même souvent dans les yeux et les narines, et 
leur présence dans une localité constitue pour 
l’homme une gêne de tous les instants. 
Rien n’éclaire d'une façon plus frappante le 
rôle joué par la soif dans le déterminisme de 
l’action parasitaire des mouches, rien ne précise 
mieux non plus les graves conséquences qui peu- 
vent en résulter pour l’homme, que l’étude en 
pays tropical des curieuses relations existant 
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1. Les particularités de la nutrition et la vie symbiotique 
chez les mouches tsétsés, Annales de l'Institut Pasteur, 
août 1919, 
